행정 행정구역 변천비사 - 청주·청원 분리

지방首都 대우해 주는 과정에서 청원탄생
지명만 다를뿐 춘천과 춘성도 비슷한 경우
미군정 '실패한 행정' 청주·청원만 희생양

미군정은 지난 1946년 6월 종전 청주읍을 '청주부'와 '청원군'으로 분리됐다. 이때부터 청주와 청원은 행정적으로 이산가족이 됐다. 미군정이 왜 청주와 청원을 분리했는가에 대해서는 알려진 것이 별반 없다. 인구가 갑자기 늘어났다거나 도시환경이 변한 것은 아니었다.

정황상 △지방자치 확대 일환 △당시 충북도지사의 요청 △도청 소재지가 속한 지역에 대한 배려 등 3가지 경우를 생각해 볼 수 있다.

첫 번째 설은 청주·청원의 분리 이유를 설명하는데 부족한 면이 있다. 미군정이 지방자치를 실현한다는 명목으로 '서울특별시헌장'을 반포한 시기가 1946년 8월 14일이었다.

행정 위계상 서울특별시헌장이 먼저 채택되고 청주·청원이 나중에 분리되는 것이 맞으나 나타난 현상은 그 반대였다.

충북도지사의 사전 요청설도 분리된 이유를 잘 설명하지 못하고 있다. 당시 충북도지사는 윤하영(1889~1956)으로, 그는 미군정의 입맛에 맞는 인물이었다.

그는 1924년부터 5년간 미국 프린스턴신학교에서 신학을 공부했다. 따라서 기독교 신앙이 깊을 뿐만 아니라 영어에도 능통했다. 그러나 군정 전반기(45.9.7~46.9.11)는 미군이 직접통치를 했다는 것이 학계의 정설이다.

따라서 충북도지사의 요청에 의해 청주와 청원이 분리됐다고 보는 것은 상당한 무리가 뒤따른다.

도청 소재지에 대한 배려설이 현재로서는 가장 설득력을 지니고 있다. 당시 미군정의 시각으로 볼 때 지방정부의 수도가 '읍'에 위치하는 것은 이해가 잘 안 될 수도 있다.

따라서 지방정부의 수도는 최소한 도시에 위치해야 한다는 시각하에 청주읍을 격상시키면서 직전 청주군을 '청주부'와 '청원군'을 분리했을 가능성이 매우 높다. 이는 청주와 춘천의 지명에서도 어느 정도 입증되고 있다.

당시 미군정은 '청주'라는 행정적 지명을 건드리지 않은 채 행정적 지위를 '부'(市급)로 격상시킨 반면, '청원'이라는 지명을 새로 만들어 분리된 사실을 보다 명확히 했다. 이 경우 청주 주변에 들(野)이 많기 때문에 '원'(原) 자를 붙인 것으로 보인다.

'춘천'에서도 비슷한 사례가 관찰되고 있다. 역시 '춘천'이라는 지명을 건드리지 않은 채 '부'로 격상시켰다. 반면 '춘성'은 지명을 새로 만들며 역시 분리 사실을 명확히 했다. 이 경우 춘천 주변에 들이 넓지 않기 때문에 '성'(城) 자를 사용했다.

청주·청원 분리 작업은 미군정내 '총무서'라는 조직이 주도한 것으로 보인다. 당시 자료를 보면 미군정은 1946년 4월 27일 법령 74호를 발표, 종전 '지방행정처'를 폐지했다.

따라서 당시를 정확히 기록한 문서는 존재하지 않는다. 다만 '서무처 총무서' 산하에 '지방관리계'와 '지방행정계'라는 이름이 보이고 있다. '지방'이라는 명칭이 붙어 있는 만큼 두 계 중 하나가 청주·청원 분리작업을 했을 것으로 여겨진다.

미군정 2년 11개월을 성공한 통치 시기로 보는 역사가는 거의 없다. 학계는 그 이유로 △한국에 대한 예비지식이 없었고 △현역 군인들이라 행정적인 경험이나 능력을 가질 수 없었으며 △'통역정치'라는 출발부터의 한계 점 등을 꼽고 있다.

도넛 형태의 청주·청원 기형성은 여기서 잉태됐다. 특히 청원군은 미군정의 어설픈 행정이 빗어낸 비주체적이고 '시골군'을 전제로 한 행정명이었다.

/ 조혁연 대기자