주민을 내부모 내 형제처럼

박성용

옥천경찰서 이원파출소 경위

오늘도 된장찌개 끓는 소리에 눈을 떴다. 어머니를 모시고 살기에 매일 겪는 일이다.

솔직히 말하면 어머니를 모시고 산다기 보다 어머니께서 우리를 데리고 있다는 표현이 맞을 것이다.맞벌이 한다는 핑계로 손자 좀 잠깐 봐달라고 모시고 온 게 벌써 15년째다.

처음엔 우리 부부가 편 하려고 모시고 왔지만 어른과 살다보니 늘 좋은 일만 있을 수는 없는 것 같다.

내 나이 마흔 셋. 사물의 이치를 터득하고 세상일에 흔들리지 않을 불혹의 나이를 훌쩍 넘겼음에도 어린애 취급을 하는 어머니의 마음은 여느 어머니와 별반 차이가 없는 듯하다.

요즘은 하루가 다르게 허리가 구부러지시고 기력이 달려서 그런지 잔소리가 갈수록 늘어나는 분위기다. 술을 조금씩 마시고 다니라거나 운전 조심하라는 말은 이제 더 이상 잔소리로 조차도 들리지 않을 정도다.

자식 잘되라고 하는 말인 줄 알면서도 나도 사람인지라 가끔은 신경질이 날 때도 있다.

그럴 때마다 스스로를 다그치며 어머니께 대꾸한마디 하지 않으며 참을 수 있었던 건 한평생 자식만을 바라보며 살아오셨구나 하는 생각을 하면서다.

옛말에 어른들 말씀을 잘들으면 자다가도 떡이 생긴다는 말이 있다. 그런 연유인지는 몰라도 얼마전 나는 경위로 진급을 해 옥천경찰서로 전입해 이원파출소에서 근무하고 있다.

이곳 옥천경찰서 관내 경찰서, 파출소 현관에는 색다른 풍경이 한가지가 있다. 출퇴근 시간에 볼 수 있도록 커다란 안내판이 놓여져 있는 것이다.

주민을 내 부모 내 형제처럼 이라는 안내 문구이다. 이상수 옥천경찰서장님이 존중문화 확산의 일환으로 '주민을 내 부모 내 형제처럼' 섬기며, 주민들에 대한 배려를 최우선적으로 추진하자는 취지이다.

아침에 출근하면서는 오늘 하루 주민들에게 존경하는 마음을 가지고 대하자는 다짐을 하는 것이고, 퇴근시간에는 정말로 그렇게 행동했는지 스스로를 반성해 보자는 의미이다.

주민을 내 가족처럼 존중하라는데 더 이상 무슨 말이 필요할까.

부모님이 자식을 의지하듯, 범죄로부터 피해를 당하는 주민입장에서는 믿을 곳은 경찰뿐일 것이다.

치안의 수요자인 주민들에게 당연히 친절하게 해야 하는 것이 세상사 이치 이거늘 실천하기란 결코 쉽지만은 않은것이 사실이다.

묘목의 고장 이원파출소에 근무한지 벌써 두달여가 흘러가고 있다. 이곳에 근무하면서 나를 포함한 우리 파출소 직원들이 하루라도 그르지 않고 들르는 곳이 있다. 바로 어르신들이 모여 계시는 치안사랑방을 방문하고 이 시대 꿈나무들의 공간인 학교를 찾아가는 것이다.

그렇다고 내가 치안 사랑방이나 학교를 가서 특별히 해줄 수 있는 건 아무것도 없다. 그저 잠깐이지만 어르신들 말동무나 해드리고 학생들과 잡담이나 하는 수준이다.

어르신들은 그것이 그렇게도 고마운지 갈 때마다 너무나 반겨주고 뒤돌아서는 내손을 잡아주며 아쉬워하는 모습이 자꾸만 떠올라 자주 가게 되는 것 같다.

묘목의 고장 이원면에도 완연한 봄기운이 감돈다. 내 맘속에도 차츰 낮설움이 사라지는걸 보니 이곳 주민들과 많이 가까워진거 같다.

이러다가 향수의 고장 주민들과 정이 들어 영동으로 가기 싫은 마음이 생기는 건 아닐는지 내심 걱정도 앞선다.