[충북일보] 25일 '실종 아동의 날'을 맞아 아동과 청소년 지문등록을 늘리기 위한 구체적인 방안을 촉구하는 목소리가 국회에서 나왔다.
통계에 따르면 실종 아동을 찾는데 걸리는 평균 시간은 56시간이지만, 사전지문 등록을 할 경우 평균 52분으로 대폭 단축된다. 상황이 이런데도 실종아동 예방을 위한 필수적인 제도인 지문등록률은 여전히 낮다.
국민의힘 정책위의장 이종배(충주) 의원이 경찰청에서 받은 자료를 보면, 18세 미만 아동의 지문사전등록률은 지난달 30일 기준 전체 792만8천907명 중 445만7천277명으로 56.2%에 불과했다.
지역별로는 경북이 65.8%에 달하는 반면, 세종은 12%에 불과해 지역별 편차가 심하다. 이어 서울 52.4%, 경기북부 51.1%, 경기남부 52.4% 등이다. 충북은 2019년 말 기준 18세 미만 인구 24만6천187명 중 14만688명이 등록해 57.1%의 등록률을 기록했다. 이는 전국 평균 56.2% 대비 소폭 높은 수준으로 충북에서도 아동·청소년 지문등록이 대폭 늘어나야 함을 보여준다.
지난 2019년 기준 전국의 실종아동은 2만1천551명에 달한다. 이 가운데 서울 3천925명과 경기 6천444명 등 대부분 수도권에 몰려 있다.
지문사전등록제도가 제대로 정착되지 않았음에도 관련 예산은 삭감되는 추세를 보이고 있다.
경찰청의 최근 3년간 관련 예산은 2019년 12억9천600만 원, 2020년 12억1천600만 원, 2021년 9억9천500만 원 등이다.
이종배 의원은 "오늘(25일)은 실종아동의 날"이라며 "실종 초기 골든타임인 48시간 이내에 실종자를 찾고, 더 이상 실종으로 가슴 아파하는 가족이 생기지 않기 위해서는 적극적인 홍보를 통해 지지부진한 지문 사전등록 제도를 더욱 활성화해야 한다"고 지적했다. 서울 / 김동민기자