새 학기를 맞이하는 우리 아이들의 기분은 어떨까· 하는 생각이 든다. 뚜렷하게 기억이 나지는 않지만 어렴풋이 나는 무덤덤하게 새 학기를 맞이한 것 같다. 대부분의 아이들이 기대와 설레임 그리고 두려움이 동시에 존재하는 것 같다. 어린이재단에서는 새 학기를 맞아 전국의 초등학생 540명을 대상으로 지난 2월 15일부터 일주일 간 설문조사를 실시하였다. 설문 결과, '새 학기 가장 친해지고 싶지 않은 친구'를 묻는 질문에 아동 전체 응답자 중 191명인 35.4%가 '잘난 척 하는 친구'를 1순위로 선택했고 이어 '성격이 나쁜 친구(181명, 33.5%)', '싸움을 잘하는 친구(69명, 12.8%)'라고 답변했다. 그러나 저소득가정 아동이 아닌 경우 '성격이 나쁜 친구(98명, 36.3%)'를 가장 많이 선택했으며 저소득가정 아동은 '잘난 척 하는 친구(107명, 39.6%)'라는 답변이 가장 많았다. 아동 전체 응답자 중 '새 학기 가장 친해지고 싶은 친구'를 묻는 질문에는 '성격이 좋은 친구(265명, 49.1%)'가 1위, '공부 잘 하는 친구(114명, 21.1%)'가 2위를 기록했으나 남자의 경우 3위에 '잘 노는 친구(46명, 17.4%)', 여자는 '예쁘거나 멋있는 친구(25명, 9.1%)'로 답해 성별에 따라 친구를 사귈 때 다른 관점을 갖고 있는 것으로 드러났다. 또한 '새 학기에 가장 필요한 것'을 묻는 질문에 저학년(1~3학년)은 1위 '학용품(82명, 31.2%)', 2위 '핸드폰(39명, 14.8%)', 3위 '용돈(36명, 13.7%)' 순으로 답했고, 고학년(4~6학년)은 1위가 '용돈(64명, 23.2%)', 2위 '학용품(56명, 20.3%)', 3위 '핸드폰(43명, 15.6%)'으로 답해 학년이 높아질수록 물품보다는 현금을 선호하는 경향을 나타냈다. '새 학기에 가장 기대되는 것'으로는 남자이며 저학년일수록 '새 친구'라고 답한 응답자가 많았고, 여자이며 고학년일수록 '담임선생님'을 선택했다. '학교에 가장 가기 싫을 때는 언제인가'라는 질문에는 1위 '친구들이 괴롭힐 때(197명, 36.5%)', 2위 '숙제를 하지 못했을 때(107명, 19.9%)', 3위 기타(93명, 17.3%)로 나타나 교우관계가 학교생활의 만족도를 크게 좌우하는 것으로 나타났다. 새 학기를 맞아 아동들이 소외감을 느끼지 않고 학교생활에 잘 적응 할 수 있도록 하는 것이 아주 중요하다. 초등학교, 중학교 자녀를 둔 학부모로서, 아동복지전문기관 사회복지 종사자로서 새 학기를 맞아 학교생활에 적응하지 못하고 소외되어 방황하는 아이들을 많이 볼 수 있다. 특히, 학교생활의 스트레스로 인하여 복통, 두통 등을 호소하고 심하게는 등교거부를 하는 아이들을 볼 수 있다. '학교 생각만 하면 자신도 모르게 눈물이 난다.' 라고 말하는 어느 초등학생의 등교 모습이 너무 가슴이 아프고 화가 나기도 한다. 우리 모두가 아이들에게 서로 보듬어 주고, 공동체에서는 어떻게 살아가야 하는 지혜 즉, 사랑을 가르쳐 주는 새 학기가 되었으면 한다. 아이들이 힘내라!
