이성계 족보를 바로잡다, 충청감사 황정욱

조혁연 대기자

전회에 조선이 명나라측의 잘못된 이성계 족보를 고치는데 무려 2백년 가까이 걸렸다고 밝힌 바 있다. 조선 조정은 그만큼 속이 까맣게 타들어갔다.

조선 중기의 중종 임금도 곧 남곤·이자 등을 명나라에 파견, "태조(이성계 지칭)의 세계(世系)가 이인임과 아무런 관련이 없다"고 밝히고 그 개정을 요구했다.

그에 앞서 중종은 대신들과 명나라에게 줄 선물을 직접 논의했다. 창업주(이성계) 족보에 관한 일이기 때문에 선물은 과거와 확연히 달랐다. 그 양이 푸짐하고 다양했다.

'은보 등이 서계(書啓)하였는데, 공 사신에게는 큰 벼루 3면(面), 백세면포(白細綿布) 10필, 흰 세모시(白細苧布) 8필, 여섯 폭 유석(油席) 3장, 견면지(繭綿紙) 1백 장을, 화 사신과 설 사신에게는 큰 벼루 3면, 백세면포 5필, 흰 세모시 5필, 여섯 폭 유석 3장, 견면지 60장이었다.'-<중종실록>

그러나 명나라의 무종(武宗)은 선물을 잔뜩 받았으면서도 족보 오류는 바로 잡지 않았다. 그러자 안달이 난 조선 조정은 유보, 권벌, 조사수, 김주, 이후백·윤근수, 홍성민 등 사신을 릴레이 식으로 보내 오류 수정을 거듭 요구했다.

그러나 명나라는 그때마다 "고치겠다"는 언약만 할 뿐 계속 뜸을 들였다. 선조 연간이 되자 이번에는 당시 대사간 율곡 이이(李珥)가 팔을 걷고 나섰다. 다음의 이이의 말이다.

"임금이 치욕을 받으면 신하는 목숨을 바치는 것이 의리입니다. 종계(宗系)가 무함을 받아 잘못 기록된 것은 열성조(列聖朝)의 큰 치욕인 것입니다. (…) 성사시키면 본국으로 돌아오고 성사시키지 못하면 연산(燕山)에 뼈를 묻을 생각을 한 뒤에야 성사시킬 수 있는 것입니다."-<선조실록>

결국 조선개국 192년만인 1584년에서야 태조 이성계의 잘못된 족보를 고칠 수 있었다. 이때 대임의 완성한 인물이 황정욱(黃廷彧·1532∼1607)이다.

'종계(宗系) 및 악명(惡名) 변무 주청사 황정욱(黃廷彧)과 서장관 한응인(韓應寅) 등이 칙서를 받아가지고 돌아왔는데, 황제가 회전(會典) 가운데 개정한 전문(全文)을 기록하여 보여 주었다.'-<선조실록>

선조의 얼굴이 요즘말로 '빵긋' 터졌다. 실록은 '선조가 모화관(慕華館)에 나아가 손수 황정욱 일행을 마중하고 이어 종묘(宗廟)에 가 관련 사실을 고한 뒤 하례를 받았다'고 적었다. 그리고 선조는 범법자에 대한 사면을 단행한 후 2백년 골치를 해결한 황정욱 등에게는 푸짐한 선물을 내렸다.

'백관의 품계를 올려주고 특수한 사죄(死罪) 이하의 죄인을 사면하였다. 황정욱과 한응인 및 상통사(上通事) 홍순언(洪純彦) 등에게는 가자하고, 노비(奴婢)와 전택(田宅)·잡물(雜物) 등을 차등 있게 내렸다.'-<선조실록>

황정욱은 전라도 장수 출신이나 충청도 도사(1563·명종 13년)와 충청도관찰사(1580·선조 13년)를 잇따라 역임하는 등 우리고장과도 깊은 인연을 맺었다.

뿐만 그가 명나라 사신으로 갈 때 청주 수의동에 묘와 신도비가 있는 송상현(宋象賢·1551~1592)도 동행했다. 잘못된 이성계의 족보를 바로 잡는데 우리고장 연고의 인물들이 크게 활약했다.