충북지역 요양원도 안전하지 않다

미치겠다. 또 참사다. 전남 장성의 요양병원에서 불이나 21명이 숨지고 7명이 다쳤다. 바로 어제 일이다. 부상자 중 일부는 중상이라고 한다. 사망자가 더 늘어날 수도 있다. 고양종합터미널 화재가 난 게 엊그제다. 그런데 또 참사가 터졌다. 우리 사회의 안전 불감증이 여전한 것 같아 기분이 나쁠 정도다.

고령화에 따라 요양시설이 많이 늘어나고 있다. 충북도소방본부와 충북도 등 각 지자체에 따르면 도내에 의사가 상주하면서 환자들을 치료할 수 있는 요양병원이 37곳(병상 5241개)이다. 하지만 소방법상 방화셔터와 스프링클러를 갖춰야 하는 것은 12곳에 불과했다. 그러다 보니 12곳을 제외한 소규모 요양병원 25곳은 전남 장성 요양병원과 마찬가지로 이들 시설이 설치되지 않았다.

요양병원 대부분은 출입구에 비밀번호를 입력해야 하는 구조다. 화재발생시 관리자 1명이 일일이 문을 여닫으면서 거동이 불편한 노인들을 옮겨야 한다. 때문에 대피가 쉽지 않다. 소방훈련이나 대피훈련도 해본 적이 없어 자칫 대형 참사로 이어질 가능성이 상존하고 있다. 요양병원과 달리 의사가 상주하지 않는 요양원의 사정은 더 열악하다.

요양시설 화재 사고는 이번이 처음은 아니다. 2010년 11월 경북 포항의 노인요양원에선 10명이 숨지고 17명이 다쳤다. 지난해 7월에도 경기 포천의 한 요양병원에서 불이 나 1명이 숨지고 4명이 다쳤다.

세월호 사고 이후 안전 조치가 어느 때보다 강화되고 있다. 그럼에도 크고 작은 안전사고는 끊이지 않고 있다. 물론 세월호 사고 이후 총체적인 안전점검도 이뤄졌다. 그런데도 사고는 끊이지 않고 있다. 안전점검 조차 부실하게 이뤄졌음을 반증하는 것이다. 이번에 화재가 난 요양병원만 해도 세월호 참사 이후 정부의 지시 등에 따라 자체 안전점검을 했다고 한다. 지난 21일 지자체의 안전점검도 받았다. 하지만 모두 이상 없는 것으로 나타났다고 한다. 무엇을 안전 점검한 것인지 모르겠다. 민·관을 막론하고 사회 전반에 '안전 불감증'이 만연한 것으로 밖에 볼 수 없다.

세월호 침몰 사고 40일 만에 또 일어난 참사의 원인 역시 본질적으로 같다. 정부는 1개월에 걸쳐 전국의 재난 위험 시설 4천여 개에 대한 안전 점검을 실시했다고 한다. 하지만 사고가 난 고양종합터미널은 그 대상에서 제외됐다. 이 한 가지 사실만 봐도 안전 대책이 그저 형식적으로 겉돌고 있음을 알 수 있다.

민간의 안전 불감증도 마찬가지다. 용접 작업은 특히 화재 위험이 크다. 그러나 이런 상식까지 외면되기 일쑤다. 이번 화재도 지하 1층에서 용접 작업을 하다가 일어났다고 한다. 액화천연가스(LNG)를 공급하는 배관으로 불티가 튀면서 일어났다고 한다.

안전 불감증을 못 고치면 불행한 참사는 언제든지 일어날 수밖에 없다. 기업이든 개인이든 안전 수칙을 충실하게 실천하는 풍토가 아쉽다.