현장행정 부재가 불통행정 원인이다

요즘 청주시 행정을 보면 불통의 이미지가 무척 강하다. 마치 불통의 아이콘처럼 느껴질 정도다. 주민이 아닌 공급자 편의 우선이란 비판을 면키 어려워 보인다.

최근 청주시민을 위한 사업이 되레 시민의 반대로 잇따라 중단되고 있다. 청주시의 불통행정 때문이다. 청주시는 친환경 학교 급식지원사업과 도시재생 사업을 추진해 왔다.

하지만 주민 여론을 제대로 수렴하지 않아 전면 재검토되는 상황을 맞았다.

중앙로와 서문시장, 풍물다리 등을 중심으로 추진하는 추억의 풍물시장 및 시민문화공간 조성사업도 주민들의 반대로 공사가 중단됐다. 모두 주민들과 충분한 대화를 나누지 않은 탓이다. 한 마디로 소통 부재가 만든 나쁜 결과다.

청주시의 불통행정 사례는 지난해에도 많았다. 재개관하는 청주시민회관을 두고 청주문화예술체육회관의 '일방통행 행정'에 청주 문화예술인들이 분통을 터뜨렸다. 시설개선사업으로 '복합문화공간' 재개관에 앞서 시민회관이 돌연 '음악전용홀'로 바뀌면서 연극, 무용 등 타 장르 문화예술인들과 청주시의 갈등이 고조됐다.

야심차게 추진했던 사업들도 잇따라 중도 변경·연기되면서 시민들을 혼란스럽게 했다. 그 당시에도 충분한 사전 검토와 외부 의견 수렴 부족이 대표적인 원인으로 꼽혔다.

한 달 후면 출범하는 통합 청주시에서도 이 같은 불통행정이 이어질지 우려된다.

소통의 부재는 자칫 갈등으로 이어질 수 있다. 행정의 중요한 요소 중 하나가 갈등의 조정이다. 사업 진행 과정도 다르지 않다. 주민들과 충분한 대화를 통해 주민이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알아내야 한다. 소통을 외면해서는 안 되는 까닭은 굳이 말할 필요도 없다.

장자의 소통 철학이 도움이 될 듯하다. 잘 음미해 볼 필요가 있다. 장자의 소통 철학의 1단계는 상대방과의 차이를 인정하는 과정이다. 소통은 상대방이 나와 '틀린 존재'가 아니라 '다른 존재'임을 인정하는 데에서 출발하기 때문이다.

2단계는 상대방의 요구나 필요에 맞게 소통하는 과정이다. 상대방과의 차이를 인지한 후에는 상대방에게 적합한 소통을 실천해야 한다. 3단계는 소통을 통한 자신의 변화다.

상대를 인정하고, 상대와의 소통을 통해 자신을 변화시킬 때 진정한 소통이 이뤄진다. 행정을 담당하는 공무원에게도 그대로 적용할 수 있다.

다시 한 번 강조한다. 소통행정을 이루려면 현장이 중시돼야 한다. 담당 공무원은 반드시 현장의 상황을 점검한 뒤에 사업의 진행 여부를 결정해야 한다. 현장행정 실천 과정에 주민과의 대화는 필수다. 대화를 통해 소통이 이뤄질 수 있기 때문이다. 현장 확인 없는 책상머리 행정은 탁상행정일 뿐이다.

현장으로 들어가면 '불통'이 안 생긴다. 반대로 현장 행정의 실종은 행정 불신을 가져오기 마련이다. 청주시가 하루라도 빨리 현장 행정을 통해 소통행정을 이뤘으면 한다.