"보잘 것 없는 칼갈이…내게는 '행복의 눈"

보은 갈티리 시각장애인 추찬혁씨
마을주민들 위해 무료 칼갈이 봉사

앞이 안보이는 장님이지만 마을 사람들을 위해 능숙한 솜씨로 칼을 갈고 있는 '칼갈이 봉사' 추찬혁 할아버지의 모습

시각 장애로 인해 앞을 볼 수는 없지만 무료로 마을 주민들을 위해 칼을 갈아주고 있는 추찬혁(71, 보은군 회인면 갈티리)할아버지는'칼갈이 봉사(奉仕)'로 불린다.

앞을 보지 못하기 때문에 장님을 나타내는 봉사가 아니라 남을 위해 무료로 칼을 갈아주고 있다고 해 마을 주민들이 붙여준 별명이다.

갈티리 주민들은 주방에서 쓰는 칼이나 농사철에 없어서는 안 되는 낫 등이 무뎌져 쓰기가 곤란하면 언제나 앞이 전혀 보이지 않는 그에게 칼을 갈아 달라고 부탁하곤 한다.

일반인들도 칼을 잘못다루면 손을 베이는 등 위험하지만 칼을 갈고 있는 추 할아버지의 솜씨를 보면 그가 시각장애 1급 장애인으로 앞을 볼 수 없다는 사실을 잠시 잊어버리곤 한다.

무뎌진 칼이 그의 손에 쥐어지면 어느새 대장간에서 방금 나온 번쩍이는 새 칼보다 더 잘 드는 칼로 바뀌기 때문에 칼갈이 도사라 불리어도 손색이 없다.

이 마을 설인선(50)이장은 "추 할아버지 덕분에 우리마을 주민은 낫과 칼을 사게 되면 좀처럼 바꾸지 않는다"며"칼날이 무뎌지면 언제든지 추 할아버지가 새것 보다 더 좋은 칼로 만들어 주고 있다"며 추할아버지의 솜씨를 추켜세웠다.

또 설 이장은"추 할아버지는 앞이 보이지 않지만 만능재주꾼"이라며"토종벌을 키우는데 꿀통도 스스로 제작하고 몸이 불편한 아내를 대신해 집안수리까지 한다"고 말했다.

5살 무렵 홍역을 앓았지만 마땅한 치료를 받지 못해 눈이 멀게 된 추 할아버지는 "10살이 되던 무렵 마당에서 낫을 갈고 있던 아버지의 낫 가는 소리에 호기심이 발동해 처음 낫을 갈기 시작했다"며 "처음에는 낫이 날카로워 겁이 났지만 숫돌과 마찰하며 갈아지는 소리가 좋았고 칼을 간 후 아버지의 칭찬을 듣고는 그때부터 칼 가는 것은 언제나 내 몫이 됐다"고 어린시절을 회상했다.

그렇게 칼을 갈기 시작한 추 할아버지는 처음 그가 칼 가는 모습을 보는 사람은 마음을 졸이지만 정작 본인은 웃음을 머금은 채 능숙한 솜씨로 칼을 쓱싹쓱싹하고 가는 경지에 이르렀다.

추 할아버지는"남들이 보기에 칼 가는 것이 보잘 것 없는 것처럼 보일지 모르지만 나에게는 정말 소중한 일"이라며"내가 갈아준 칼이 너무 잘 든다고 고맙다고 할 때가 가장 기분이 좋다"고 말했다.

또 그는"내가 비록 앞을 못 보는 봉사지만 힘이 있는 한 여생을 이웃을 위해 봉사(奉仕)하면서 살고 싶다"고 소망을 밝혔다.

한편 추 할아버지는 황호태 보은군 시각장애인 협회장의 추천을 받아 지난 3월 초부터 보은군에서 시행하고 있는 장애인 일자리 사업에서 칼 가는 일을 하고 있다.

보은 / 정서영기자