화마가 집어삼킨 행복

청주지역 주택서 불… 아내·남매 잃어
다리 불편한 아내, 아이방 앞에서 발견
일하던 남편 "나 혼자 어떻게 살라고…"

부부의 단란했던 시절을 기록한 웨딩사진이 불에 그슬린 채 정 씨의 집 거실 바닥에 놓여져 있다.

ⓒ강현창 기자

주택화재로 순식간에 아내와 두 자녀를 잃은 정모(37)씨는 "나 혼자 어떻게 살라고"라는 말만 되풀이했다. 멍하니 장례식장 천장을 바라보는 눈에서는 눈물이 흘러내렸다.

지난 27일 오후 7시. 청주시 흥덕구 복대2동 정 씨의 다가구주택에서 '펑'하는 소리와 함께 연기가 솟아올랐다.

청주 모 제지공장에서 일하던 정 씨는 화재 소식을 접하고 불길한 예감이 스쳤다. 3층 집에 있던 아내와 아이들이 무사히 빠져나왔을까하는 생각에 서둘러 집으로 달려왔다.

그러나 때는 늦었다. 화재는 10분 만에 진압됐지만 정 씨의 아내 신모(37)씨와 딸(6), 아들(4)은 모두 숨진 채 발견됐다.

다리가 불편해 잘 걷지 못한 아내와 방 안에 있던 아이들은 미쳐 불길에서 빠져나오지 못했다. 아내는 아이들이 있는 방을 향해 쓰러져 있었다.

국과수 조사반이 정밀감식을 위해 폭발 원인으로 지목되는 휴대용 가스레인지를 수거하고 있다.

ⓒ강현창 기자

경찰과 소방당국은 휴대용 가스레인지를 화재원인으로 지목했다. 정 씨의 아내는 오랫동안 서 있지 못하는 관계로 휴대용 가스레인지로 음식을 하곤 했는데 이것이 폭발한 것으로 경찰과 소방당국은 보고 있다. 편의를 위해 사용하던 휴대용 가스레인지가 일가족의 소중한 생명을 순식간에 앗아간 것이다.

주택 1층에서 슈퍼마켓을 운영하는 최모(54)씨는 "신 씨는 다리가 불편했지만 자주 슈퍼에 내려와 아이들의 간식을 사갔다"며 "불이 났을 때 이들을 구하고 싶었지만 불길이 워낙 거세 쳐다만 볼 수밖에 없었다"며 눈시울을 붉혔다.

장례식장을 찾은 정 씨의 직장동료는 "정 씨가 지난해 어머니를 백혈병으로 잃었다"며 "또 다시 가족을 잃어 너무나 안타깝다"고 말했다.

불에 탄 정 씨의 집 거실 바닥에는 다정했던 부부의 웨딩사진이 불에 그슬린 채 떨어져 있었다.

/ 강현창기자 [e-mail]