적극적 신고로 우리동네 조폭 근절하자

조폭은 일반시민들에게 아주 위협적으로 느껴진다. 단어만 떠올려도 온 몸이 오싹한다. 대부분 범죄를 목적으로 한 조직폭력배를 떠올리기 때문이다.

그러나 실제로 서민들에게 피해를 주는 폭력배는 동네조폭이다. 일정 지역을 근거지로 해 주민들을 상대로 상습적으로 금품을 갈취하거나 주취폭력을 하곤 한다. 생계형 영세업소의 불·탈법 행위 신고 등을 빌미로 한 금품 갈취가 대표적 유형이다. 위력을 과시한 폭행이나 협박도 자주 일삼는다. 공공장소에서 문신 과시 등으로 불안감을 조성하기도 한다.

동네조폭은 동네 구석구석에서 서민 경제활동에 상당한 피해를 주고 있다. 하지만 조직폭력배와 달리 검찰이나 경찰의 개별관리를 받지 않고 있다. 단속의 사각지대에 놓여있는 셈이다. 물론경찰이 손을 놓고 있는 것은 아니다.

경찰은 이달들어 동네조폭 소탕작전에 돌입했다. 일명 100일 특별 작전이다. 충북에서도 지난 3일부터 단속활동을 벌이고 있다. 벌써 2주를 넘어서고 있다. 단속건수도 5건에 달하고 있다. 지역별로 청주 2건·영동 2건·옥천 1건으로 모두 5건이다. 이 중 1명은 구속됐다.

동네 조폭은 조직화된 조직폭력배에 비해 오히려 서민에게 직접적인 유·무형의 위해를 가하고 있다. 경찰의 단속 활동 외에 동네조폭 근절 및 피해자 보호 정책 등에 대해 다각적 홍보가 필요하다. 신고자 비밀·신변안전 및 피해자 보호를 위한 방안도 필요하다. 신고접수 수사과정에서 관련자의 개인정보가 누설되지 않아야 하기 때문이다.

그동안 검경이 조직폭력배 등 주요범죄 단속에만 수사역량을 집중했던 게 사실이다. 그러다 보니 서민들에게 직접적인 위협을 주는 동네조폭 단속에 소홀했던 것도 맞다. 경찰의 노력엔 한계가 있다. 그리고 동네조폭 근절은 경찰만의 몫이 아니다. 시민의 신고와 제보 등 적극적인 관심이 뒤따라야 가능하다.

이제 서민들의 일상생활 구석까지 스며든 동네조폭과 같은 갈취·폭력사범을 근절해야 한다. 그래야 서민들의 평화로운 일상이 유지될 수 있다. 동네조폭은 공공의 적이다. 보복이 두렵다고 신고를 기피해선 안 된다.