위기의 청주공항 MRO 출구전략이 먼저다

[충북일보] 추석연휴를 마친 지역 정·관(政官)가 분위기가 어수선하다. 곳곳서 충북도정에 대한 불신과 비판을 쏟아낸다.

아시아나항공의 사업 참여 포기 선언으로 청주국제공항 MRO(항공정비)단지를 유치하겠다는 충북도의 계획이 좌초된 데 따른 후폭풍이다.

충북 단체장과 국회의원들의 리더십과 정치력 부재로 부각될 만큼 메가톤급이다.

그래서 인지 정치적 셈법이 난무한다. 복잡한 구도 형성이 이를 뒷받침한다.

***대처 부실의 결과다

이시종 지사는 민선6기 출범과 동시에 6대 신성장동력 산업을 제시했다. 이 중 하나가 MRO산업이다. 충북의 비전을 설정한 이 지사 입장에서는 MRO산업이 곧 자신의 정치력과 직결된 셈이다. MRO산업이 좌초 위기로 내몰리자 새누리당은 이 지사를 강하게 압박하고 나섰다. 전상헌 충북경제자유구역청장의 경질을 촉구했다. 사실상 이 지사에게 실패 인정을 요구한 카드로 여겨진다.

이 지사는 MRO사업의 실패 인정도, 청장의 경질 요구도 받아들이지 않았다.

3년간 국내외 항공 관련 기업과 접촉하며 인적 네트워크를 구축한 전 청장 체제를 유지하는 게 새판짜기보다 사업 추진에 효과적이라고 판단에서다.

새누리당은 MRO특위 구성을 통해 더욱 고삐를 죄고 있는 형국이다.

MRO특위 구성에 앞장선 김양희 의장의 입지 역시 위태롭다. 더민주당은 도의회 수장인 김양희 의장에 대해 독선으로 분위기를 몰아가고 있다.

더민주당은 MRO특위 구성을 놓고 진행된 표결 방식을 문제 삼으며 의장 불신임안을 제출했다. 도의회는 불신임안을 반려키로 결정했다. 더민주 도의원들은 자료를 보완 다시 불신임안을 제출하겠다는 입장이다.

불신임안이 본회의 안건이 상정될 가능성은 극히 적다. 본회의 안건 상정은 의장의 고유권한이다. 김 의장이 자신에 대한 불신임안을 본회의에 부칠 리 만무하기 때문이다.

김 의장은 불신임안 제출에 따른 법적 다툼으로 남은 임기 상당한 시간을 허비해야 한다.

분명한 건 이 지사와 이승훈 청주시장, 정치권 인사들은 사업 실패에 따른 책임론에서 자유롭지 못하다는 점이다. 사업 추진을 총괄 지휘한 전 청장에 대해선 가혹하리만치 냉정하게 책임을 묻는 것이 맞다. 민심이 그렇다. 발목잡기 식 정치적 논리에 행정이 휘둘려서는 안 된다. 자칫 또 다시 때를 놓쳐 기회마저 잃을까 두렵다. 최상책이 아니면 차선책 찾기에 골몰해야 한다.

청주공항은 중부권 최고 공항이다. 중앙정부의 인천공항 허브화 정책 때문에 아직 글로벌 경쟁력을 갖추지 못했지만, 언제든지 대한민국을 대표하는 국제공항의 입지를 갖추고 있다.

청주공항 MRO사업은 민선 4기부터 6기까지 추진된 충북의 핵심 성장산업이다. 그럼에도 무려 7년 동안 성과를 거두지 못했던 원인은 경제적 관점이 아닌 정치적 관점에서 MRO 정책이 오락가락 했기 때문이다.

국토교통부는 지난 2009년 12월 청주국제공항을 항공정비시범단지로 단독 지정했다. 이후 정부는 2015년 1월 7차 투자활성화대책을 발표하면서 MRO 사업방식을 희망자(기업+지자체)가 사업계획서를 제출하면 국토부가 평가하는 것으로 변경했다. 이는 도와 지역 정치권이 연계해 정부를 상대로 확실한 지원 대책을 요구할 수 있는 명분이 될 수 있다.

***대안 찾기에 힘 모아야

전국 어디서나 쉽게 접근할 수 있는 청주국제공항은 LCC 전용 공항이자 일본과 중국 등을 연계하는 LCC 환승공항으로 발전시킬 수 있다.

인천국제공항 허브화 정책을 고집하고 있는 국토교통부는 시대적 추세인 LCC 전문공항 육성에 나서야 한다. 2009년 MRO 시범단지로 지정해 놓고 사업방식을 변경해 물의를 빚은 국토부가 이제는 청주국제공항을 LCC 전문공항으로 만드는데 앞장서야 한다.

현재 추진 중인 투자협약을 체결한 8개 업체들이 정상적으로 입주할 수 있도록 유도해야 한다.

정쟁(政爭)으로 타이밍을 놓치면 돌이킬 수 없는 상황으로 치닫기 마련이다.

이제는 MRO와 관련된 미련을 버려야 한다. 청주공항 에어로폴리스가 새롭게 추진될 수 있도록 힘과 지혜를 모아야 할 때다.