청주시 교통약자 배려 정책 강화해야

[충북일보] 청주시가 시내버스노선 개편을 추진하고 있다. 특정 지역에 집중된 노선을 완화하는 게 골자다. 시내버스 운행 효율성 배가로 요약된다. 노선개편안도 윤곽을 드러내고 있다.

청주시가 시내버스 노선 개편을 추진하는 건 10년 만이다. 불가피한 조치다. 그러나 수요자 중심의 노선을 위해 노력한 점이 증명돼야 한다. 시내버스 주 이용계층은 고령자나 학생 등이다. 다시 말해 교통약자들이다. 이들의 불편을 최소화 하는 노력이 뒤따라야 한다.

청주시는 다음 달까지 노선개편 초안내용에 대해 주민의견을 수렴한다. 이후 보완을 거쳐 내년 4월 시행 계획이다. 그러나 가장 중요한 부분이 가볍게 처리되고 있다는 버스이용자들의 의견이 많다.

고령자나 학생 등 교통약자들의 불편을 최소화하는 처벌규정에 대한 현실적인 개선이 빠져 있다. 실제로 승차거부 과태료 20만원, 개문발차 20만원, 무정차 10만원 외 승차 후 불편사안에 대한 처벌규정은 없다.

게다가 이 역시 시민신고 접수 뒤 관계당국이 현장 확인해 사실로 드러날 경우 과태료 처분하고 있다. 때문에 기존 처벌방식에서 항시 모니터링을 통한 강한 처벌규정이 뒷받침돼야 한다는 지적이 나오고 있다.

우리는 청주시가 교통약자들에게 더 많은 배려를 했으면 한다. 부족한 점이 없는지 촘촘히 검토하길 요구한다. 예를 들어 지역주민들이 요구하는 지선과 통학노선에 대한 보완대책 마련을 소홀히 해선 안 된다.

일반적으로 선진국일수록 약자들에 대한 배려의 정도가 크다. 경제가 성장하고 사회적 여건이 성숙될수록 약자들에 대한 지원은 당연한 행위다. 사회적 약자들에 대한 보상차원에서 보호할 책무가 있기 때문이다.

경제 성장과 함께 사회 환경은 크게 개선됐다. 그러나 사회적 약자들에 대한 배려는 아직 미흡하다. 특히 교통 현실을 감안할 때 교통약자들을 위한 시설은 크게 부족하다. 여전히 좀 더 많은 지원이 필요한 상태다.

일단 교통약자들이 불편을 겪는 건 아닌지 수시로 돌아보는 자세가 중요하다. 그런 자세가 유지돼야 질 높은 복지지원에 대한 고민도 하게 된다. 궁극적으로 사회를 한층 더 아름답게 하는 요소로 작용한다.

청주시가 교통약자들에게 좀 더 배려했으면 한다. 그래서 10년만의 노선개편이 시민 공감대 속에 획기적인 대중교통시스템이 되길 소망한다.