영동 물한계곡은 보존되어야 한다

[충북일보] 산업화의 영향으로 우리나라에서 제대로 산림이 보호되는 것은 사실상 힘들다.

개발에 대한 달콤한 유혹이 전국 방방곡곡의 산림을 황폐화 시켰기 때문이다.

이런 상황에서 그나마 원시림 상태가 유지됐던 영동 '물한계곡(勿閑溪谷)'에 펜션과 전원주택이 난립하고 있는 소식은 매우 안타까운 일이다.

본보 취재진은 물한계곡 입구에서부터 민주지산 주차장까지 100여 채의 전원주택과 펜션 등이 조성된 사실을 확인했다.

또한 상촌면 지역에 건축물 착공신고 및 건축변경 신고 4건도 접수된 상태라는 소식이다.

산 좋고 물 좋았던 물한계곡에 펜션과 전원주택 등이 들어서면 산림을 훼손하고, 진입로 조성 과정에서 상당한 문제점이 발생할 수 있다.

물론, 개발업자 입장에서 정확한 행정절차를 거쳐 시행한 토목·건축공사가 무슨 문제냐고 따져 물을 수 있지만, 적어도 전국에서 몇 안 되는 물한계곡 만큼은 개발의 유혹에서 벗어나야 한다.

영동군은 그동안 물한계곡을 어떻게 관리했는지 되묻고 싶다. 상당수가 펜션 업으로 등록하지 않고, 민박 업으로 지정받아 운영하면서 법망을 교묘하게 빠져 나가고 있는 셈이다.

더욱이 이들 업소는 일반 숙박업소보다 시설점검, 위생교육에서 자유롭고 요금도 '고무줄'인 경우가 많다고 한다.

간혹 물한계곡을 찾는 관광객들이 먹고, 쉬고, 잠을 잘 수 있는 시설은 필요하다.

그러나, 물한계곡 내에서 이러한 시설은 영동군의 체계적인 시스템을 통해 관리하고, 점검하며 계획적이어야 한다.

이런 가운데 영동군은 현행법과 절차상 문제가 없어 건축행위를 제재하는데 한계가 있다고 밝히고 있다.

당연히 그럴 것이다. 제재할 수 있다면 그렇게 방치하지는 않았을 것이기 때문이다. 그래도 영동군은 물한계곡 내 펜션과 전원주택 문제를 반드시 해결해야 한다.

영동 뿐 만 아니라 전국 곳곳의 산림에서 우후죽순 격으로 늘어나고 있는 전원주택 문제를 해결하기 위해 선도적인 행정을 기대해 본다.