[D-1]출발에서 귀환까지···‘한국 최초 우주인'

한국인 최초 우주인 이소연씨가 하루 뒤인 8일 러시아 소유즈 우주선을 타고 광활한 우주로 첫 발을 내딛는다.

소유즈 우주선은 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 한국시각으로 8일 오후 8시16분 27초에 발사된다.

이소연씨는 러시아 탑승우주인 선장 세르게이 볼코프(Sergei Volkov), 엔지니어 올레그 코노넨코(Oleg Kononenko)와 함께 소유즈 우주선에 탑승한다. 예비우주인 고산씨도 러시아 예비우주인 선장 막심 수라예프(Maxim Surayev), 엔지니어 올레그 스크리포크카(Oleg Skripochka)와 함께 발사장으로 함께 이동한다.

탑승우주인만 우주선에 오르게 되며 만일의 사태에 대비해 발사 전까지 예비우주인도 함께 움직이게 된다.

앞서 한국우주인은 우주인 전통에 따라 바이코누르로 출발하기 전 러시아 전통주 보드카를 마시며 우주비행의 행운을 기원했다. 또, 바이코누르 우주인호텔 도착 당일 태극기를 우주기지에 게양하며 대한민국이 우주비행을 하게 되는 것을 전 세계에 알리기도 했다.

◇‘한국 최초 우주인’ 출발에서 귀환까지

우주비행 5일 전부터 외부와 격리된 채 의학적 관리를 받은 한국 우주인들은 8일 발사 약 5시간 전에 발사장에 도착한다.

발사체와 발사대를 점검하는 동안 우주복을 착용하고 발사 2시간30분 전에 우주선에 탑승해 우주복, 탑재장비, 시스템, 우주선내 압력 및 온도, 통신 등을 점검하게 된다. 준비가 끝나면 우주로 발사된다.

발사 약 9분 후에는 소유즈 우주선이 발사체와 완전히 분리되며, 엔진점화 후 국제우주정거장(ISS, International Space Station)과 도킹을 위한 접근을 시도한다.

모두 2일간의 궤도조정 우주비행을 통해 ISS와 도킹하게 된다. 우주선이 바로 도킹을 시도하지 않고 궤도조정을 하는 것은 지구중력을 서서히 벗어나 ISS와 안전하게 도킹하기 위해서다.

발사 이틀 후인 10일 오후, 소유즈 우주선은 ISS와 도킹한 후 러시아 임무 통제 센터와 첫 교신을 갖는다. 이 때 예비 우주인 고산 씨와도 교신 한다.

이후 우주인들은 국제우주정거장 러시아 모듈인 즈베즈다(Zvezda)로 자리를 옮겨 7~8일간 체류하면서 과학실험 등 다양한 임무를 수행한다.

다음날인 11일 오전 1시께 이소연씨는 위성 생중계를 통해 국민들에게 도착 신고를 한다. 이소연씨가 열흘간 거처 할 우주 숙소는 러시아가 제작한 ‘즈베즈다’ 모듈로 길이 13.1m, 지름 4.3m의 원통형이다.

인류 최초 우주인 유리 가가린을 기념하는 ‘유리 가가린의 날’인 12일에는 이소연씨와 동승 러시아 우주인들이 밥과 김치, 고추장으로 된 한국식 우주식량으로 저녁을 먹는다.

ISS가 한반도 상공을 가장 가까이 통과하는 13일에는 이소연씨가 한반도 상공의 고층 대기 변화를 촬영한다.

◇최초 우주인 18가지 과학실험 수행

이소연 우주인은 ISS 실험 모듈에서 교육실험 5가지를 포함한 18가지의 과학 실험을 진행한다.

기초과학실험으로는 우주 공간에서 식물발아 생장 및 변이 관찰실험, 우주 공간에서 사용할 소형 생물배양기 개발, 초파리를 이용한 중력반응 및 노화유전자 탐색, 미세중력이 안구압에 미치는 영향 및 우주환경이 심장에 미치는 영향 연구, 무중력 상태에서 제올라이트 합성과 결정 성장, 무중력 상태에서 금속-유기 다공성 물질의 결정성장, 한반도 및 지구의 대기 및 기상관측 연구, MEMS(극초소형기계) 기술을 이용한 망원경 개발 및 극한 대기현상 관측, 국제우주정거장 소음 환경 문제 파악 및 개선 연구, 우주시대를 대비한 차세대 메모리 소자 실증 실험, 미세중력상태에서 소질량 물체의 무게 측정 장비 개발, 한국 전통식품을 활용한 우주식품 개발, 미세중력상태에서의 우주인 신체(얼굴)의 형상 변화 연구 등이다.

교육실험으로는 지구와 우주에서의 물의 현상 비교, 회전운동 및 뉴턴 법칙 비교, 표면장력 차이점 비교, 펜이 써지는 차이점 비교, 식물성장 비교 등이다.

18가지 과학실험과 우주임무를 수행한 이소연씨는 19일(토요일) 미국 여성우주인 페기 윗슨(Peggy Whitson), 러시아 우주인 유리 말렌첸코(Yuri Malenchenko)와 함께 소유즈 우주선에 다시 탑승해 지구로 귀환한다.

소유즈 우주선은 미국의 우주왕복선처럼 활강비행을 통해 지구로 귀환하는 게 아니라 캡슐의 낙하산을 펼쳐 카자흐스탄 초원지대로 착륙하게 된다.

귀환 모듈인 캡슐은 지구 대기권 진입 시 지구 대기층과의 마찰력으로 바깥 부분은 뜨겁게 가열되지만 낙하산과 연착륙 엔진을 가동해 하강속력을 줄이기 때문에 안전하게 귀환할 수 있다.

한국 최초 우주인 이소연씨는 지구로 귀환한 후 곧바로 러시아 가가린 훈련센터 병원에 입원해 회복 훈련을 받고 5월 초 국내로 귀국하게 된다.


기사제공:뉴시스(http://www.newsis.com)