봄의 향연 - 승무(僧舞)

함기석의 생각하는 시-27

조지훈 시의 가장 큰 특징은 균형과 조화다. 그의 시는 전통적 소재들을 유장한 가락으로 리듬감 있게 표현하여 격조 높은 고전적 아름다움과 향기를 발산한다. 정지용은 조지훈의 시를 가리켜 '자연과 인공의 극치'라고 상찬했는데, 정지용이 말한 자연은 조지훈 시에 나타나는 복고적 풍물과 민족적 신화에 대한 모태의식을 가리키고, 인공은 그것들을 표현하는 언어의 조탁과 형식미를 가리킨다. 그 정도로 조지훈은 전통과 현대를 지조(志操)의 시학으로 승화시킨 시인이다.

조지훈은 흔히 박목월, 박두진과 더불어 청록파(靑鹿派)로 불리는데 청록파의 시풍은 도시적 서정이나 정치적 목적성을 배제하고 자연으로 돌아가려는 고전미의 회복과 순수서정의 회복으로 요약된다. 그리스도의 신앙을 바탕으로 자연에 대한 친화와 사랑을 읊은 박두진이나 향토적 서정으로 한국인의 전통적 삶을 민요풍으로 노래한 박목월과 달리 조지훈은 민족의 고유문화와 불교적 소재들을 관조와 선적 사유로 풀어냈다.

초기에 그는 주로 전통에의 향수와 불교적 선(禪)의 서정을 담았고, 6·25 전쟁 이후에는 역사적 현실에도 관심을 기울였다. 하지만 어떤 시기든 그의 시의 바탕은 자연이다. 그의 시 속에서 자연은 순수한 자연 자체로 나타나기도 하고, 전통문화나 민족정서로 나타나기도 하고, 불교적 아름다움의 세계로 나타나기도 한다. 특히 시인의 정신세계를 끊임없이 괴롭혀온 자아의 문제와 결합해서는 역사와 민족의 문제로 확대되기도 한다. 즉 시인의 자연에 대한 응시는 곧 자아에 대한 응시고, 자아에 대한 응시는 개인에서 나아가 인간에 대한 응시와 탐색으로 이어지고, 다시 민족과 역사에 대한 탐색으로 이어진다. 따라서 조지훈에게 자연은 자아 배후에 존재하는 거대한 근원적 질서의 총체라 할 수 있다.

'승무(僧舞)'는 조지훈의 대표작 중 하나다. 승무는 고깔을 쓰고 장삼을 입고 가사를 걸치고 추는 민속춤이다. 정적의 분위기를 고조시키기 위해 시인은 법고 소리를 직접 표현하지는 않았지만, 이 표현되지 않은 침묵의 소리에 리듬을 맞추어 춤추는 이의 몸이 매우 섬세하고 아름답게 움직이고 있다. 만물이 숨을 죽인 고요 속에서 이루어지는 동작 하나하나가 극도로 예민하면서도 매우 정확하고 사실적이다.

언어의 생동감이 실제의 몸동작을 압도하는 형국이어서 오동나무 잎마다 달이 지는 밤에 이루어지는 춤은 그 자체로 짙은 동양적 신비감을 자아낸다. 먼 하늘 하나의 별에 시선을 모은 춤추는 이의 눈망울, 거기에 반짝거리는 별빛은 춤추는 이의 영원을 향한 간절한 소망일 것이다. 속세의 무수한 번뇌가 아름다운 별빛으로 승화되는 감동적인 장면인데, 시작에서 끝까지 춤의 동작이 아름다운 몸에만 집중되는 것이 아니라 깊고 근원적인 종교적 명상, 선(禪)적 침묵의 세계로 심화되고 있다는 점이 중요하다. 춤을 멈춘 그 순간의 자세는 곧 동양적 구도의 자세이자 천지인(天地人)이 하나가 된 침묵의 극치다.

/함기석 시인