"이자 못내는 한계기업·20년 이상 성장정체 기업 급증"

각각 15%와 20%로 증가… 중기부는 나 몰라라
이장섭 의원 "사업전환에도 체계적인 대응해야"

［충북일보］ 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 이장섭(청주 서원) 의원은 7일 "이자도 내지 못하는 '한계기업'과 20년 이상 정체된 '성장정체기업'이 급증하는 것에 대해 중소벤처기업부의 적극적인 사업전환 지원이 필요하다"고 촉구했다.

한계기업은 3년 연속해 이자 비용보다 영업이익이 적은 기업을 말한다. 지난 9월 24일 한국은행의 발표에 따르면, 국내 외부 회계감사 대상 기업 중 한계기업 비율이 15%를 넘어섰다. 이는 2010년 통계 작성 이후 최고치로 2017년 이후 지속적인 증가세를 보였다.

국내 제조 중소기업 중 업력이 20년 이상이지만, 종사자 수는 50인 미만으로 성장이 정체된 '성장정체 기업'도 20.5%에 달한다. 이는 2009년 9.6%에서 2019년 20.5%로 최근 10년간 빠르게 증가하고 있다. 성장정체의 원인으로는 기업요인(40%)보다 시장의 과당경쟁과 시장의 낮은 성장성, 시장 규모 등 시장요인(60%)이 크게 작용하는 것으로 나타났다.

상황이 이런데도 중소벤처기업부는 한계기업과 성장정체기업 문제 해소를 위한 '사업전환 지원사업'에 적극적으로 나서지 않고 있다.

특히 20년 사업전환 자금 지원 기업은 309개(2021년 8월 기준 134개)에 불과하다. 사업전환 지원사업의 지원 수혜 기업 수는 성장정체 중소기업의 비중이 전체 제조 중소기업의 약 20.5%에 달한다는 사실을 감안하면 너무 적은 수치다.

이 의원은 "향후 산업 환경의 급격한 변화가 전망되는 가운데, 제조 중소기업에 대한 비즈니스모델 전환지원의 중요성은 더욱 커질 것"이라며 "중기부는 이제 스타트업과 스케일업 못지않게 컨버젼(사업전환)에도 체계적으로 대응할 필요가 있다"고 지적했다. 서울 / 김동민기자