한열과 잠열

물체가 함유하고 있는 열량을 표현하는 단위로써 가장 널리 사용되는 것은 CAL(calorie)인데, 순수한 물 1g을 이상기체의 조건인 14.5도에서 15.5도까지 1도를 높이는데 필요한 열량을 1cal라고 한다.

주전자를 난로위에 올려놓으면 주전자속의 물의 온도가 상승하게 되며, 이러한 상태를 온도계가 통하여 확인하거나 다른 변화로 직접 감지할 수 있기 때문에 이를 현열(sensible heat)이라고 부른다.

계속해서 주전자를 가열하면 주전자속의 물이 끓는점에 도달하고 더 이상 온도가 올라가지 않고 물이 수증기로 변환되는데 쓰일 뿐, 온도는 상승하지 않으며 이때 물을 수증기로 변화시키는데 사용되는 열을 잠열(latent heat)라고하고, 이 증발과정에서 얻어지는 열량은 약 600cal이다.

이 잠열은 수증기가 응결하여 비로 변화되거나, 눈으로 승화할 때 현열로 환원될 수 있는데, 대기 중에서 이런 현상은 물이 수증기, 비, 빙정, 우박, 눈 등으로 변화되는 과정에서 항상 일어나고 있는데, 눈 오는 날이 포근하게 느껴지는 것도 이 잠열이 방출되고 있기 때문이다.

/ 문 길 태 객원기자