중앙정치 불통을 지방정치로 해결하자

민선 6기 지방자치시대의 막이 오른 지 어느덧 한 달이 넘었다.

단체장들은 취임식 대신 민생현장을 방문하거나 일선 봉사로 임기 첫발을 내디뎠다.

민생현장에서 서민들과 함께 땀을 흘리기도 했다. 주민들과 깊은 대화를 나누면서 소통도 했다. 그러면서 초심의 자세를 잃지 않겠다고 다짐했다.

민선 6기는 세월호 참사의 고통 속에서 출발했다. 슬픔 속에서 출발했지만 그 시작은 긍정적이고 아름다워 보인다. 그동안 많은 지자체장과 지방의원들이 임기 중의 부정과 비리로 사법처리 됐다. 각종 이권사업에 연루되거나 인사 청탁의 대가로 부정한 뒷돈을 받았기 때문이다.

선거운동 때 내세운 공약을 제대로 이행하지 못하고 폐기처분한 단체장도 있었다. 무능력으로 주민들을 실망시키거나 지탄받은 단체장이나 지방의원도 쉽게 찾아 볼 수 있다. 터무니없는 편 가르기로 지역주민을 분열시킨 사례도 적지 않다. 모두 하루속히 없어져야 할 구태들이다.

우리는 풀뿌리 민주주의를 통해 배출된 단체장이나 의원들이 훌륭한 중앙 정치인으로 거듭날 수 있다고 판단한다. 그리고 그게 바람직한 정치발전의 동력이 될 수 있다고 본다.

단체장이나 지방의원들은 주민 생활 구석구석을 살피고 현장의 의견을 듣는 일부터 해야 한다. 그래야 생활이 정치가 되고, 정치가 곧 생활이 될 수 있다. 궁극적으로 그게 성숙한 민주주의를 향한 발걸음이다.

중앙무대로 진출하기 위한 얄팍한 수단쯤으로 여겨서는 곤란하다. 몸은 지역에 있으면서 마음은 중앙에 가 있어서는 안 된다. 사실 중앙 정치가 좀 시끄럽고 어수선해도 지역이 튼실하면 나라는 안정된다. 정치든 경제든 마찬가지다. 지방정치가 중앙정치에 흔들리거나 휘둘려서는 안 되는 까닭도 여기 있다.

우리는 충북의 민선 6기가 중앙정치의 불통과 대립구도를 지방에서부터 해소해 나가는 실험을 해보길 권유한다. 일부 광역단체장이 시도하는 연합정치 실험도 해볼 가치가 있다고 본다. 잘 만하면 서로 인정하고 함께 이기는 정치를 선도할 수 있기 때문이다. 민선 6기 단체장들이 임기를 마칠 때까지 초심의 자세를 잃지 않았으면 한다.