식탁의안전, 소비자가나서자

최근 잇따라 발생하고 있는 식품안전사고와 관련하여 얼마전 식품 이물질 문제로 소비자는 물론, 식품업체, 식품당국까지 충격을 받았다.

식품안전사고를, 조류인플루엔자, 광우병은 현재 가장 큰 논란이 되고 있으며 우리 식탁을 위협하고 있다.

최근 들어 연일 터지는 식품 관련안전사고(가공식품의 새우깡 이물질, 참치의 칼날 검출, 중국산 만두의 농약검출) 조류인플루엔자(AI), 그리고 현재 국민의 관심사인 광우병 논란 있는 미국산 쇠고기 수입, 수입 개방에 따른 유전자변형 식품 생산 국적이 희미한 각종 과일 및 농산물 이처럼 우리 식탁을 위협하는 여러 요인들을 이제 소비자들에게 식품에 대한 불안감을 증폭시키고 있으며, 우리 소비자들은 식품안전 염려증에 걸리는 상황까지 오게 됐다.

과거와 달리 우리나라도 생활수준 향상으로 삶의 질이 우선하여 건강에 대한 관심이 높아지면서 안전한 식품, 웰빙의 식품 유행으로 안전한 먹거리의 중요성이 더욱 부각 되었다.

정부에서는 식품안전사고 예방을 위해 6월부터 원산지 표시는 (쌀, 축산물, 김치) 식품이력추적관리 제도를 실시해 모든 단계의 식품이력정보를 우리 소비자에게 제공하고 있다.

이것은 식품사고가 발생할 때, 신속한 원인규명 및 식품안전을 위한 조치여서 우리 소비자에게 조금이나마 안심하고 구입 할 수 있는 기회가 될 수 있지만 일부 식품에만 한정되어 있는 상황이므로 하루 속히 모든 식품에 확대하여 실시되기를 소비자의 한사람으로 바라는 바이다.

앞으로 시장개방이 더욱 확대될 것이고 위해식품으로 인해 우리 식탁은 더 이상 안전 할수만은 없을 것이다.

소비자상담실에 접수되는 소비자상담중에서 아직도(올들어 주부클럽 소비자상담실 식품 접수현황 총 86건 일반식품 52건, 건강보조식품구입 34건)많은 건수를 차지하고 있으며, 식품고발 및 건강보조식품 구입으로 피해사례는 계속 꾸준하게 접수 되고 있다.

이로 미루어보아 아직도 이와 관련해 강력한 법적 장치가 없어 같은 일이 반복적으로 발생하고, 피해가 줄지 않고 있는 것으로 보이며, 판매자의 판매수법만 다양·교묘하게 발전하고 있다.

식품 안전에 대한 소비자들의 적극적인 감시자 역할이 요구되며, 법을 어기는 부분은 엄격한 조치가 있어야 하겠지만, 정부나 업체는 ‘늦장대응’ ‘뒷북행정’에서 벗어나 식품행정 당국도 지속적으로 식품 안전관련 사항을 조사관리하는 것이 필요하다.

또한 일부 조사기관에서만 담당하는 것이 아니라 범국민적 관심으로 힘을 기울여야 한다. 우리 소비자들은 아직도 생산품의 결함과 식품위해의 차이가 무엇인지 정확히 이해를 하지 못하고 있어 불량식품, 부정식품, 위해식품을 혼동하고 있다.

게다가 이물질 발견 당시 사실여부와 관계없이 언론에 공개를 하거나 과도한 보상을 요구하여 결국 해당업체 뿐만 아니라 식품산업 전체에 손실을 입히고, 그로 인한 비용이 소비자에게 전가 되는 악순환이 반복 되고 있다. 건강과 직결되는 식품의 안전은 소비자를 비롯해 관련업체와 식품행정 당국 등 모두가 나서서 지켜나가야 하지만 그중에서도 소비자의 역할이 제일 크다고 본다.

소비자가 외면하면 안전식품은 이땅에 설 자리가 없다는 것을 당당히 알려 우리의 식탁과 국민 건강을 우리 스스로 지켜 나가야 할 것이며, 식품관련업체에서는 자율적인 안전관리 시스템 강화로 식품안전사고 예방에 주력해 식품안전에 만정을 기해주고, 특히 안전사고 발생시 은폐보다는 신속한 대응이나 리콜로 소비자의 신뢰 구축에 힘써야 하겠다.