투표로 충청권 민심 확인해줘야

[충북일보] 마침내 19대 대통령 선거 날이 도래했다. 각 후보들은 과거 어느 대통령선거 때보다 치열하게 싸웠다. '굵고 짧게' 선거운동을 진행했다.

주요 후보들은 선거 하루 전이자 공식 선거운동 마지막 날인 8일까지 "자기가 이긴다."며 지지를 호소했다. 제각기 판세가 자신들에게 유리하게 돌아가고 있다는 분석을 내놓으면서 승리를 장담했다.

이번 선거는 대통령 탄핵이란 초유의 사태로 치러지는 선거다. 게다가 새 대통령에겐 취임 준비 기간도 없다. 오는 10일 오전부터 대통령 직무를 수행해야 한다. 현재 처한 상황을 고려할 때 하루라도 비워둘 수 없기 때문이다.

선거기간은 아주 짧았다. 상대적으로 정확한 검증이 어려웠다. 그런데 새 대통령의 역할은 어느 때보다 엄중하다. 유권자들의 관심이 매우 높아 그나마 다행이다. 지난 4·5일 이틀간 실시된 사전 투표율이 26.06%로 사전투표제 도입이후 최고치다.

충북지역 사전투표율은 25.45％로 역대 최고를 기록했다. 20대 국회의원 선거(12.85％), 2014년 지방선거(13.71％, 거소 포함) 투표율보다 2배 가까이 높은 수치다. 지역별로는 괴산군 투표율이 30.81％로 가장 높았다.

투표율이 80% 대로 올라설 것이란 전망도 나오고 있다. 만일 그렇게 되면 1997년 15대 대선(80.7%) 이후 20년 만이다. 물론 사전투표율이 높았다고 대선 당일 최종 투표율이 반드시 높으리라는 보장은 없다. 이번 선거과정에서 발견된 여러 가지 문제점도 변수다.

우선 이번 선거는 대통령 탄핵에 따른 헌정사상 초유의 조기 대선이다. 그러다 보니 후보들이나 각 정당의 준비가 부족했다. 과거 대선과 달라도 많이 달랐다. 후보들은 공약집조차 마련치 않고 공식 선거운동을 시작했다.

굵직한 국가적 아젠다 역시 만들지 못해 전면에 부상하지 못했다. 그저 재생테이프처럼 적폐 청산론과 보수 결집론, 통합정부론 등 정치적 구호만 난무했다. 국가 비전 제시나 정책 제안 등은 뒤로 밀렸다. 결과적으로 후보의 능력이나 비전을 검증할 잣대가 없었다.

선거기간 내내 정치공학이 판을 치며 비전과 정책 대결이 실종됐다. 다시 말해 후보 검증이 미흡할 수밖에 없었다. 우리는 주요 후보 모두 장점과 흠결을 가지고 있다고 본다. 유권자가 투표장에 갈 때까지 심사숙고 하는 수밖에 없다. 상대적으로 나은 후보, 아니면 덜 나쁜 후보라도 뽑아야 하기 때문이다.

유권자들에게 후보별 공약을 다시 한 번 더 들여다보길 권한다. 이번 대선은 국가의 위상과 대통령의 권위, 정부의 신뢰, 국민의 자존감을 동시에 회복해야 하는 선거다. 남은 하루라도 후보들의 핵심 공약들을 꼼꼼히 살피는 유권자 자세가 중요하다. 그래야 최선의 선택이 가능하다.

이번 대선의 최대 관심사 중 하나는 충청권의 표심이다. D-1까지 충청의 민심은 '아직 유동적'이었기 때문이다. 보수 결집에 대한 경계론과 여론조사와 다른 '바닥 민심 낙관론'이 충돌하며 예측을 어렵게 했다.

충북도에 따르면 이번 대선 충청권 4개 시·도 유권자 수는 442만5천623명이다. 호남권 유권자 수 426만5365명보다 16만258명 더 많다. 충청권 주민등록인구는 지난 2013년 5월 호남권을 처음으로 추월(408명)했다.

충청권 유권자들에게 다시 한 번 강조한다. 올바른 투표권 행사가 올바른 후보를 선출한다. 내 한 표가 충청권의, 대한민국의 미래를 바꿔 놓을 수 있다.