"민주당 청주 상당구 공천 왜 못하나"

［충북일보］ 지난해 12월 9일 이재명 민주당 대선후보는 오는 3월 9일 대선과 동시에 치러지는 국회의원 재보선에 민주당 후보를 내지 않는 무공천 가능성을 시사했다. 무공천을 통해 국민들에게 반성의 메시지를 전달하려는 의도로 풀이됐다.

하지만, 각 선거구 별 분위기는 이 후보의 입장과 크게 달라 보인다. 대선과 함께 치러지는 선거에서 무공천은 대선 후보 지지율에도 영향을 미칠 수 있어서다.

◇청주 상당구 초미 관심

오는 3월 대선과 함께 치러지는 재보선 선거는 서울 종로구와 서초구갑, 경기 안성시, 대구 중·남구, 청주시 상당구 등 5곳이다. 이 가운데 청주와 안성은 민주당 소속의 국회의원이 각각 공직선거법 위반 등으로 당선무효 형을 선고받은 선거구다.

이재명 후보가 민주당의 재보선 무공천 검토입장을 밝힌 것은 자신들의 귀책사유로 공석이 된 지역에 대한 반성의 의지를 표현하기 위한 것으로 보인다. 민주당은 지난해 4월 서울시장과 부산시장 재보선에서 박원순·오거돈 전 시장의 귀책사유가 있었음에도 후보를 공천했다가 참패했다.

총 5곳 선거구 중 민주당의 귀책사유가 있는 선거구는 모두 3곳이다. 청주 상당과 경기 안성, 서울 종로구 등이다. 서울 종로구는 이낙연 전 대표가 대선 경선에 참여하면서 스스로 국회의원직을 사퇴하면서 이번에 재보선이 치러지게 됐다.

나머지 2곳은 국민의힘에 귀책사유가 있다. 서울 서초갑은 윤희숙 전 의원이 부친의 투기의혹과 관련해 사퇴했고, 대구 중·남구는 곽상도 전 의원이 성남시 대장동 의혹과 관련해 탈당 후 무소속으로 남아 있다가 의원직을 사퇴한 곳이다.

문제는 민주당 입장에서 볼 때 5곳 선거구 중 서울 서초갑과 대구 중남구는 도저히 승산이 없는 지역이지만, 나머지 서울 종로와 경기 안성, 청주 상당 등은 정치적 역학구도 상 한 번 해볼 만한 지역이라는 점이다.

이 때문에 민주당 최고위원회에서도 최근 내년 재보선 공천여부를 논의했다는 후문이다. 여전히 갑론을박이 이어지고 있지만, 늦어도 설 명절 이전에는 공천여부를 확정할 것으로 보인다.

반면, 국민의힘은 전국 5곳 선거구에 대한 공천방식을 사실상 확정했다. 서울 종로구의 경우 전략공천, 청주 상당을 포함한 4곳 선거구는 '100% 여론조사' 방식이다.

중앙선거관리위원회에 따르면 청주 상당구에는 20일 현재 총 5명의 예비후보자가 등록됐다. 민주당 정택의(61) 진정삶도서출판사 대표를 비롯해, 국민의힘 신동현(34) 전 국회 교섭단체 원내대표 비서, 정우택(69) 전 의원, 윤갑근(57) 법무법인 청녕 대표변호사 등이다. 또 무소속으로 박진재(46·플랫폼 배달 대행)씨도 등록했다.

여기에 민주당 소속으로 청주 상당 출마를 준비하고 있는 것으로 알려진 김형근 전 한국가스안전공사 사장, 장선배 충북도의원, 이현웅 전 한국문화정보원장, 박문희 충북도의회 의장, 최충진 청주시의회 의장 등은 아직까지 예비후보로 등록하지 않았다.

◇촉박한 후보등록 '난감'

이장섭 민주당 충북도당 위원장은 통화에서 "아직 중앙당 방침이 확정되지 않았지만, 설 명절 이전에 공천여부가 확정될 것으로 보고 있다"고 말했다. 그러나 민주당 최고위가 설 명절 이전에 공천 쪽으로 방침을 정한다고 해도 출마자들은 고민에 빠질 수밖에 없다.

청주 상당구 재보선 후보등록일은 2월 13~14일이다. 만약 민주당이 설 명절 전인 이달 말쯤 공천강행을 결정한다면 후보등록 일까지 불과 10여 일만 남게 된다. 마음이 촉박한 민주당 소속 출마 예상자들은 하루라도 빨리 공천방침을 확정해 주기를 바라고 있을 법하다.

친문(친문재인)으로 분류되는 한 인사는 통화에서 "이재명 후보야 대선승리를 위해 재보선 선거구 몇 개쯤은 포기할 수 있겠지만, 속이 타들어 가고 있는 출마예상자들은 어떻게 할 것인가"라고 말한 뒤 "공당의 당원들 입장에서 무공천이라는 것을 받아들일 수 있겠느냐"며 반문 했다. 서울 / 김동민기자

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