이재명 '東進'·윤석열 '西進'…결과는 '갸우뚱'

［충북일보］ 오는 3월 9일 20대 대통령 선거가 종반전으로 향하고 있는 가운데 더불어민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보의 동선(動線)에 담긴 정치적 의미가 화제다.

경북 출신의 이 후보가 가장 공을 들이고 있는 지역은 대구·경북 지역이다. 반면 충청을 연고로 하는 윤 후보는 이준석 대표와 함께 호남권에 가장 많은 공을 들이는 모양새다.

◇동서 갈등 해소될까

역대 대선을 보면 민주당은 호남에서 90% 안팎의 전폭적인 지지를 바탕으로 부울경에서 최소 30%, 충청권 50%, 수도권 50% 등을 얻으면 정권을 얻었다. 호남에 비해 상대적으로 열세인 대구·경북과 달리 부울경에서 30% 가까이 얻으면 필승전략이 됐다.

이 시나리오는 부울경 출신인 노무현 전 대통령과 문재인 대통령 당선에 큰 힘이 됐다. 반면 이명박·박근혜 전 대통령은 대구·경북과 부울경, 충청, 수도권으로 이어지는 경부 축에서 승리하면서 대통령이 됐다.

하지만, 20대 대선은 이 같은 전통적인 구도가 일정부분 흔들릴 가능성은 있다. 무엇보다 경북 안동 출신인 이 후보와 부친 고향이 충청인 윤 후보는 적어도 지역 색을 타파할 수 있는 태생적 토대를 갖추고 있어서다.

하지만, 이재명의 대구·경북, 윤석열의 호남 공략은 매우 신선한 전략이지만, 큰 성과로 이어지는 것은 어려울 수도 있다.

지난 2020년 행정안전부의 주민등록상 인구는 총 5천162만8천117명이다. 이를 권역별로 따져보면 20대 대선의 전략지형이 확연하게 구분된다.

먼저 누가 뭐래도 수도권은 언제든지 승패를 결정할 가장 강력한 민심을 갖고 있다. 수도권 승패에 따라 전국 결과가 좌우되는 것은 주지의 사실이다.

수도권은 △경기 1천342만7천 명 △서울 966만8천 명 △인천 294만3천 명으로 총 2천603만8천 명이다. 우리나라 전체 인구의 50% 이상이 수도권에 거주하고 있다.

이어 국민의힘 지지성향이 강한 영남권은 △부산 339만2천 명 △경남 334만 명 △경북 263만9천 명 △대구 241만8천 명 △울산 113만6천 명 등 총 1천292만5천 명으로 수도권 인구의 49%로 적지 않은 숫자다.

민주당 텃밭인 호남은 △전남 185만2천 명 △전북 180만4천 명 △광주 145만 명 등 총 510만6천 명이다. 이는 수도권 대비 19.6%, 영남권 대비 40% 정도다.

이 상황에서 호남권보다 훨씬 영향력이 강해진 권역은 충청권이다. 충청권은 △충남 212만1천 명 △충북 160만 1천 명 △대전 146만4천 명 △세종 35만6천 명 등 총 554만2천 명이다. 호남권에 비해 충청권 인구가 40만 명 정도 많은 셈이다.

이 때문에 과거 '영호남' 개념이 최근 '영충호'로 바뀌었다. 이시종 충북지사가 최초로 작명한 '영충호'는 향후 대한민국의 정치·사회·문화 등 모든 분야에서 상당한 가늠자가 될 것으로 보인다.

상황이 이런데도 충청이 아닌 호남권이 정치적으로 우대를 받고 있는 것은 해방 후 정치가 극단적인 '영호남 갈등'으로 지속된 데서 비롯된다. 영남 출신 대통령이 취임하면 호남홀대 론이 제기되고, 호남 기반 정권이 출범하면 영남홀대 론이 등장했기 때문이다.

◇대안은 '국토 X자축'

역대 선거에서 지역 구도를 완벽하게 깬 대통령은 없었다. 김대중은 김종필과 연합으로 충청의 민심을 끌어들였고, 노무현은 부울경과 호남의 화학적 결합을 시도했다.

이명박·박근혜의 호남공략도 큰 성과가 없었다. 부울경에서 적지 않은 지지를 얻은 노무현·문재인도 대구경북 공략은 실패했다.

우리 정치의 숙명적 과제인 동서갈등을 깨기 위해서는 대구경북과 호남의 민심이 바뀌어야 한다. 하지만, 민주당과 국민의힘은 각각 대구·경북과 호남에서 30%를 얻는 것이 쉽지 않아 보인다.

대안은 '국토 X자축'이다. 이재명 후보는 호남~충청~수도권 벨트를 확보해야 한다. 윤석열 후보는 영남~충청~수도권 벨트에 집중해야 한다. 이 지점에서 오는 3월 9일 20대 대선의 승패가 결정될 가능성이 높다. 서울 / 김동민기자

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