알기쉬운 경제이야기 - 국가신용도와 신용등급

국제 신용평가 회사인 피치가 한국의 국가신용등급 전망을 '부정적'(negative)에서 '안정적'(stable)으로 상향 조정했다.

피치는 지난 2일 등급위원회를 열어 한국의 신용등급을 'A+'로 유지하고 9개월 전에 낮췄던 등급 전망을 다시 높였다고 발표했다.

지난해 11월 이후 피치가 신용등급 및 등급 전망을 낮춘 39개국(지난해 10개국, 올해 29개국) 가운데 등급 전망을 다시 높인 나라는 한국과 우루과이 두 나라뿐이며, 투자적격등급(BBB- 이상)에 속하는 나라로는 한국이 유일하다.

신용등급은 민간기업, 공기업, 금융기관 또는 정부(지방자치단체 포함)의 차입금의 변제능력이나 이들이 발행한 장단기 채권의 위험도를 지표화한 것이다.

국제 신용평가 회사들은 매년 각 나라의 대내외 경제상황을 반영해 국가신용등급을 매긴다. 국제적으로는 미국의 S&P, 무디스, 영국의 Fitch IBCA 등이 공인된 신용평가기관이다.

무디스는 21등급(Aaa~C),S&P는 21등급(AAA~D),피치는 24등급(AAA~D)으로 나눠 평가한다. 무디스의 경우, 채권의 투자부적격 판단기준을 Ba1 이하로 하고 있다.

투자부적격 기준을 S&P는 BB+(장기)와 B(단기) 이하, 무디스는 Ba1(장기)과 프라임 등급이 아닐 때(단기)로 본다.

신용평가에는 정부 재정의 건전성과 함께 외환보유고, 외채 수준, 경제 상황 등이 종합적으로 포함된다.

국가신인도는 좁은 의미에서는 정부의 신용등급, 즉 정부 또는 지방자치단체가 발행하는 채권의 신용등급을 의미하지만 넓은 의미에서는 지속적인 성장 가능성을 포함하는 국민경제 전체의 발전 가능성을 의미한다.

따라서 국가신인도를 결정하는 요소에는 기업과 금융기관의 신용도는 물론, 정부 부문의 경쟁력, 규제의 정도, 시장개방 정도, 국민의 의식수준 등이 포함된다.

신용평가 회사들은 또 각 나라의 향후 경제 전망을 토대로 '안정적' '부정적' 등의 등급 전망도 매긴다. 등급 전망이 '부정적'이면 수개월 내 신용등급을 하향 조정할 가능성이 높다는 뜻이고 '안정적'이면 당분간 현 신용등급을 유지한다는 의미다.