영동군 SNS서포터즈 - 과일나라테마공원

충청북도 영동으로 떠난 봄 여행 1박2일 일정 중 둘러봤던 과일나라테마공원을 소개한다. 새롭게 조성된 식물원을 보기 위해 갔는데 계절 덕을 톡톡히 봤다.

사방에서 각양각색의 꽃을 피우고 있는 과일나무에 둘러싸여 행복했던 시간이었다. 과일나라테마공원은 몇 번이나 갔었는데 이번처럼 과일꽃 천국일 때는 처음이라 신기했다.

과일의 고장 답게 영동의 봄을 과일꽃으로 가득채운 과일나라테마공원에서 100살 넘은 과일꽃까지 즐겨보자.

과일나라테마공원은 계절에 따라 다양하게 볼 수 있는 영동 과일의 우수성을 알리기 위해 과일과 관련된 체험 현장과 전시 시설, 휴양 시설 등이 마련된 테마공원이다. 충청북도 영동군 영동읍 매천리 39-2 에 있는 곳으로 관람은 무료다.

소백산맥 준령의 추풍령 자락과 금강상류에 자연이 살아 숨쉬는 천혜의 청정지역에 위치한 영동은 낮과 밤의 일교차가 큰 지리적 특성으로 과일 당도가 매우 높고 맛과 향이 뛰어나다. 과일마다 그 색깔도 선명해 과일의 고장으로 사랑받는다.

과일나라테마공원은 영동의 상징 같은 곳으로 영동 여행에 빼 놓을 수 없는 곳이다. 특히 이번 봄에 가보니 과일꽃이 필 때와 열매가 익어갈 때는 필수로 들러야 한다.

기대 하며 도착한 과일나라테마공원에서 제일 먼저 눈에 띈 건 배꽃이다. 자주 왔지만 과일 꽃이 필 때나 열매를 수확할 때는 놓쳐 아쉬웠던 장소였는데 이번 만큼은 제대로 와서 제대로 본다.

영동은 포도, 복숭아, 배, 사과, 감 등의 다양한 과일이 사랑 받는 곳이다. 포도와 곶감 정도만 영동 과일을 찾았던 필자도 다양한 과일의 맛을 알게된 뒤에는 영동의 과일 맛에 빠져 계절마다 꼭 구입해 먹는다.

순식간에 지나가버린 올 봄의 벚꽃으로 아쉬운 시기에 적절하게 과일나라 영동을 찾아왔다. 도심에서는 보기 힘든 배와 복숭아, 자두꽃이 사방에서 즐거움을 준다.

1920년대부터 재배된 영동배는 최첨단 저온 저장 시설과 엄격한 선별로 품질 표준화를 실현해 해외로 수출한다고 한다. 너른 배밭을 하얗게 채운 배꽃이 벚꽃보다 아름다운 듯 하다.

자두꽃은 처음 보는데 배꽃과 비슷하게 생겼지만 나무에 비해 꽃이 작아 귀엽다.

파란 하늘도 봄 답게 예쁘고 따뜻했던 날이라 그런지 아이를 동반한 가족들도 많이 보였다. 과일나라테마공원 한편에 마련된 놀이터에서 커다란 나무 기둥 같은 놀이 기구를 타느라 바쁜 아이들의 움직임이 보인다. 공원과 조화로운 놀이터 디자인도 인상적이다.

과일꽃만 기대했는데 지금 이 계절은 과일꽃이 아닌 꽃도 한가득이다. 조팝나무의 꽃도 활짝 피어 반겨주고 진달래와 튤립까지 색색으로 물들어 제대로 봄을 즐겼다. 거니는 꽃밭마다 다른 관광지에 온 듯 새로운 느낌이다.

과일나라테마공원 학습관은 체험과 전시가 있는 곳이다. 과일나라 테마공원의 전경을 담은 사진들이 전시돼있다. 영동의 자랑 와인과 포도에 대한 설명 및 국악과 관련된 소품도 눈에 띈다.

세계과일조경원엔 열매가 주렁주렁 열렸다. 애플망고 등 쉽게 볼 수 없었던 과일의 생장이 신기하고 탐스럽다.

새롭게 조성된 레인보우식물원은 공사하는 모습부터 궁금했었는데 정말 잘 만들었다. 아이들과 오면 더욱 좋은 곳이다. 4월의 영동과일나라테마공원은 과일꽃이 피어 더욱 풍성한 시간을 즐길 수 있다. 새롭게 조성된 식물원과 과일조경원, 아이들 놀이터와 체험까지 있으니 꼭 들러 즐겨보시기 바란다.

/ 레인보우영동 sns 홍보단 강문정