수곡동 공공보건시설 설치 내년 지방선거 '태풍의 눈'

주민 1만여명 서명 참여
예산·부지확보 걸림돌 작용
공약반영 땐 몰표 가능성 커

속보=최근 청주시 흥덕구 수곡동 지역에서 벌어지고 있는 '공공보건시설 설치 청원운동'이 내년 6·4 지방선거의 핵심 의제로 떠오를 전망이다. <3·4일자 1면, 5일자 2면, 12일자 4면>

도내 최대 국민기초생활수급자 밀집지역인 수곡동에 공공보건시설을 설치해주겠다는 공약은 선거 때마다 난무했으나 이번엔 분위기가 사뭇 다르다. 무려 주민 3분의 1에 달하는 1만명이 서명운동을 벌일 정도로 똘똘 뭉쳐 있다.

공약(空約)이 아닌, 구체적이고도 현실 가능한 공약(公約)을 내놓는 후보에게 몰표를 주겠다고 다짐할 정도로 주민 결집력이 상당하다.

수곡1동과 2동 주민들은 지난 11일 첫 집단 움직임을 했다. 7월1일부터 8월16일까지 주민들에게 받은 '보건소 설치 서명지' 1만152장을 청주시장과 청주시의회에 전달했다. 수곡1·2동 전체 주민 3만5천여명의 3분의 1에 달하는 분량이다.

이들 대부분은 공공보건시설 설치의 필요성에 공감하는 성인, 즉 유권자로 알려졌다. 1만명이 넘는 주민이 특정 사안 해결에 뜻을 모은 까닭에 다가오는 지방선거에서 몰표로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

사실 이 지역 주민들은 기존 정치권에 수많은 실망을 해왔다. 청주시장 동 순방 간담회나 선거철 때마다 정치인들에게 간절한 바람을 전했으나 모두 수포로 돌아갔다. 40~50억원에 이르는 예산과 부지 확보가 걸림돌로 작용했다.

국비를 지원받기 위해선 1천650㎡(500평) 가량의 부지를 확보해야 하나 수곡동 지역에는 마땅한 시유지가 없어 사업 계획에조차 반영되지 않았다. 결국 공공보건시설이 들어서기 위해선 지방비로 사유지를 매입해 국비를 지원받거나 면적이 적은 땅에 전액 지방비를 들여 신축을 하는 수밖에 없다.

관건은 자치단체장과 지방의원들의 의지다.

내년 7월 통합 청주시 출범 후 수곡동이 편제되는 서원구에는 현 흥덕보건소가 서원보건소로 개칭·운용되기 때문에 새 보건소 신축은 현실적으로 불가능하다.

대신 지역보건법에 따라 '도시형 보건지소'를 설치할 수 있는데 그 권한은 시장에게 있다. 청주시는 지난 2010년 상당구 용암1동에 용암보건지소를 개소했고, 오는 10월에는 보건소 접근성이 떨어지는 흥덕구 강서1동에 강서보건지소를 준공할 예정이다.

수곡동 주민들의 아쉬움은 바로 이 부분에 있다. 도내에서 가장 많은 기초수급자가 밀집돼 있는데다 주민 전체의 26.9%가 월수입 100만원 이하의 저소득층인, 이른바 '도심 속 빈곤의 섬'으로 표류하고 있음에도 단체장이나 시의원·도의원 누구 하나 적극적 해결 의지를 보이고 있지 않다는 푸념이다.

수곡동 주민네트워크 관계자는 "정치인들이 이런저런 이유로 난색을 표하고 있는 지금 이 순간에도 수곡동 주민들은 가난과 병마와 싸우고 있다"며 "내년 선거를 앞두고 지역정치·생활정치에 뛰어드는 후보에게 1만명, 아니 그 이상 유권자들의 열망이 직결될 것"이라고 했다.

/ 임장규기자