통합시 지명 결정, 기초의회 권력이 좌우했다

지상현 경희대 지리교육과 교수 분석
대부분 지역에서 의원수 많은 쪽으로 지명 결정
통영 등은 열세권력 이긴 경우, 통합위해 지명양보
'청원', 통합 청주시에서도 계속 존재 향수 달랠 듯

통합시의 지명을 결정할 때는 여러 유형의 권력 중 기초의회 의원의 지역구 위치가 가장 영향을 많이 미치는 것으로 나타났다.

반상대적으로 기초의원 수가 적은 쪽이 통합지명으로 결정되는 경우도 있으나, 이는 통합을 성사시키기 위해 지명을 양보한 사례인 것으로 분석됐다.

경희대 지리교육과 지상현 교수에 따르면 지명은 지역의 정체성을 대변하고 다른 곳과 구분짓는 속성을 지니고 있다.

이런 지명에는 장소를 특징짓는 요소로 위치, 색상, 풍토, 기후, 교통, 전설, 동식물, 유적, 유물 등 다양한 요소들이 반영되고 있다.

그러나 두 지역이 통합돼 불가피하게 하나의 지명을 선택할 상황이 발생하면, 두 지역 사이에는 '자기 지명' 관철을 위한 격렬한 대립과 갈등이 일어난다.

이 과정에서 인구, 땅면적, 역사성 등 상대지역을 설득시키기 위한 다양한 논리들이 동원된다.

그러나 결과적으로 가장 큰 영향력을 발휘하는 것은 기초의회 의원들이 수적 분포도인 것으로 분석됐다. <표>는 1994년을 기준으로 작성된 관련 기초의회의원의 분포도다.

<표> 1~7의 지역인 충주시(16), 남양주시(10), 강릉시(21), 보령시(11), 아산시(11), 구미시(24), 문경시(9) 등은 통합 상대지역인 중원군, 미금시, 명주군, 대천시, 온양시, 선산군, 점촌시보다 기초의원 수가 많았다.

중원군 등의 기초의원 수는 각각 13, 7, 10, 7, 7, 8, 7명 등이었다. 그 결과, 충주시 등 먼저 거론한 7개 지역은 본래 자신들이 원했던 지명을 확보하는데 성공했다.

이와 관련, 본래 지명을 확보하지 못한 지역에서는 △행정명칭 소멸 △행정 스케일 하강 △행정 스케일 이동 등 3가지 현상이 일어났다.

중원군, 미금시 등은 행정지명이 아예 소멸됐다. 반면 명주군은 명주동, 대천시는 대천동, 온양시는 온양동, 점촌시는 점촌동으로 행정 스케일이 하강했다.

이에 비해 선산군은 선산읍으로 행정 스케일이 수평 이동했다. 그러나 <표> 8~10의 통영시, 사천시, 익산시 등 3곳은 기초의원 수가 상대 지역보다 적으면서 자신의 지명을 관철했다.

당시 통영군은 충무시보다 13명, 사천군은 삼천포시보다 8명, 익산군은 이리시보다 7명이 적었다. 이같은 결과는 통합을 성공시키기 위해 상대 지역이 통합을 양보했기 때문에 발생했다.

당시 이리시는 88%의 통합찬성을 보였음에 비해 익산군은 44%만 찬성하였다. 이리시는 이런 분위기에서 통합이 쉽게 성사되지 않을 것처럼 보이자 지명 '이리'의 포기를 결정했다.

통영시와 사천시도 거의 같은 경우에 해당하고, 특히 삼천포시가 양보한 데는 좋지 않은 지명어감(OOO로 빠진다) 때문이라는 풍문도 당시 상당히 나돈 바 있다.

그러나 '삼천포대교', '충무김밥' 등의 브랜드가 존재, 사라진 행정지명의 명맥을 잇고 있다. 통합 청주시의 경우도 '청원구'라는 행정명이 앞으로도 계속 존재, 지명의 맥을 잇게 됐다.

한편 지명을 계속 살려놓고 지역의 과거 정체성을 회복하려 하는 경우도 있다. '천안아산역'이 그같은 경우로, 이중 '아산'에서 그같은 의도고 읽혀지고 있다.

이같은 내용의 상당부분은 지교수의 논문 '지명의 정치지리학: 행정구역개편으로 인한 시 명칭 결정을 사례로'에 실려 있고, 여기에는 교원대 부설고 김순배 교사의 이론도 많이 인용돼 있다.

/ 조혁연 대기자