일제는 왜 흰옷 착용을 금지하려 했을까

순수 생활개선 외에 3.1운동 충격설 등 존재
충북도내와 관련된 신문기사 내용도 상당수
보은군에선 주민 호응도 낮자 서약까지 받아

일제는 왜 조선 백성들의 흰옷(白衣) 착용을 막고, 대신 색깔옷(色衣)을 입도록 전국적인 운동을 펼친 것일까.

일본 제국주의는 1920년대 후반을 시작으로 1930년대 초반까지 색깔옷 입기 운동의 일환인 '염색강습회' 행사를 전국 각군을 순회하며 대대적으로 개최했다.

매일신보 1928년 8월 28일자.

본보가 확인한 결과, 이와 관련되 충북의 첫 기사는 <매일신보> 1928년 8월 28일자(사진1)에 실려 있다. 가급적 원문을 살린 기사 내용은 다음과 같다.

'충북 염색강습회는 예정인원 60명에서 20명이 초과되야 80명의 출석으로 지난 20일부터 3일간 청주공립보교 여자부 강당에서 중앙시험소 기수 瀧川昇씨 지도하에 개최하엿더라.'

인용문의 '瀧川昇' 씨는 조선인이 아닌, 염색 기술을 지닌 일본인으로 추정되고 있다. '공립보교'는 현재의 초등학교에 해당하는 일제시대의 초등교육기관을 일컫는다.

다음 기사는 충북도내의 염색강습회를 주관한 곳은 충북도청 사회과이고, 당시 총독부는 공무원-일반주민 순으로 색의 착용운동을 전파시키려 했음을 보여주고 있다.

매일신보 1932년 9월 25일자.

'본도 사회과 서기 李重甲씨 임석하게 염색강습회를 개최하엿다는데(…). 일반지도의 제 일선에 처하여 잇는 면직원 보교원에 충분히 염색에 대하야 지식을 보급식혀서 다시 일반 민중에게 보급케 할 목적으로 그와 갓치 개최하엿다 하며(…).'-<매일신보 1932년 9월 25일자·사진2>

그러나 색깔옷 입기 운동은 당초 의도한 것보다 호응이 적었고, 따라서 일제는 서약서까지 받아가며 이를 보급하려 했으며 그 과정에서 군수, 경찰서장, 면장은 물론 학교장까지 동원했던 것으로 나타났다.

동아일보 1932년 1월 12일자.

'보은군에서는 작년부터 일반에 대하야 색의 장려를 하야왓스나 그 성적이 불량함으로 지난 7일 군경면학교장들이 모여 이에 대하야 타협한 결과 오는 30일부터 각면이 일제히 염료늘 가지고 일반에게 공개 강습을 하기로 하고 면민들에게 물드린 옷을 입기로 서약을 바더가며 착작 실행하기로 하얏다고 한다.'-<동아일보 1932년 1월 12일자·사3진>

이처럼 일제가 조선백성의 흰옷 착용을 금지하려 한 것에 대해 전문가들 사이에 ①조선 지식인 사전 요청 ②총독부의 순수 정책적인 판단 ③3.1운동의 충격 ④특정 신문 관여설 등이 제시돼 있다.

①과 관련, 춘원 이광수는 이미 1910년대부터 조선의 구관습 타파를 주장하는 '생활혁신운동'을 주창한 바 있다. 조선통독부는 ②와 관련해 1932년 발간된『잡지』에 다음과 같은 글을 싣기도 했다.

'생활개선에 중대한 것은 의복이다. (...) 우리가 색복을 입으면 얼마만한 이익 잇슬가. 우선 색복이니 좀처럼 汚穢(오예)치 안흠으로 자조 세탁할 필요가 업고 또 曹達(잿물)에 삶아서 난타하야 精練(정련)할 필요가 업서진다. 바누질하여서 다리기만 하면 그만이다. 그럼으로 활동, 경제, 노력에 막대한 이익이 잇다.'-<조희진·민속학연구 제 34호>

일부 학자들은 ③과 관련해서는 '3.1운동 이후 백의가 조선인의 민족단합을 위한 상징물과 같은 역할을 하자 총독부는 이를 무산시키기 위해 더욱 적극적인 백의폐지-색의장려 정책을 구사했다'라고 주장한 바 있다.

④와 관련해서는 매일신보와 동아일보가 이 강습회를 유료로 개최했고, 또 지면에 집중적으로 게재한 점이 이를 뒷받침하고 있다.

그러나 또 다른 전문가는 이들 설 외에 "총독부는 이 기간 동안에 짚신 신기, 여성 몸빼착용, 남성 국민복 입기 운동을 함깨 전개한다"며 "이들 운동은 생활개선이라기보다는 자원절감, 노동력 확보와 관련이 있는 것들"이라는 주장을 내놓고 있다.

당시 총복두는 고무신 만드는데 고무가 너무 많이 들어가자 시대에 역행하는 짚신신기 운동을 대대적으로 전개한 바 있다.

/ 조혁연 대기자