세계 최고 성능 질량분석기 오창서 본격 가동

개발된 품질량분석기.

국내외 질량분석 연구 분야에서 새로운 중심역할을 담당할 첨단질량분석연구동이 청원군 오창과학단지 내 한국기초과학지원연구원(원장 박준택) 오창캠퍼스에서 4일 준공식을 갖고 본격 가동에 들어간다.

지난 2006년부터 공사가 시작된 첨단질량분석연구동은 1천500평의 면적에 세계 최고 분해능을 자랑하는 초고분해능 질량분석기(15 테슬라 FT-ICR)를 비롯해 재조합 단백질의 분자량 측정장비인 매트릭스 보조 레이저 탈착 이온화 질량분석기 등 총 9종의 최신형 질량분석기를 갖추고 있다.

이외에도 단백질 검색엔진, HPLC, 첨단자동화 장비 등을 보유하고 있어 국내외 질량분석 연구 분야의 중심지로 부상할 전망이다.

세계 최고 분해능을 자랑하는 초고분해능 질량분석기인 15 테슬라 FT-ICR 모습.

여러 장비들 중 단연 눈에 띄는 장비는 세계적으로 정확도를 인정받은 초고분해능 질량분석기로 이 장비는 지난 2004년부터 개발을 시작해 약 70억 원이 투입됐다.

분자 질량측정 정확도 부문에서 세계 최고기록(측정오차 0.5 ppm이내)을 경신해 세계적으로 우수함을 인정받은 것은 물론, 자연계에 미량으로 존재하는 신물질을 발굴할 수 있어 화학분석 연구 분야에서 신천지를 여는 장비라 할 수 있다.

이 장비를 통해 식품, 원유, 한약재 등 천연물 혼합물로부터 이제까지 발견하지 못한 신약 후보 물질 발견 등 세계적 수준의 연구결과가 나올 것으로 기대하고 있다.

초고분해능 질량분석기는 기초연이 미국 고자기장연구소에 공동연구센터를 설치해 기본설계 및 핵심 요소기술을 개발하였고, 국내외 특허 17건이 출원되어 현재 7건의 특허가 등록되는 등 탁월한 연구 성과도 이뤘다.

미국에 특허 출원된 기술은 세계적 질량분석기 제작사인 브루커 달토닉스(Bruker Daltonics)사에 20만달러 상당의 기술료 계약을 체결해 명실 공히 세계 최고의 질량분석기 개발 기술을 보유하고 있음을 보여줬다.

기초연 관계자는 "첨단질량분석연구동에 설치한 최첨단 질량분석기들을 국가적 공동장비로 활용해 대학, 연구소, 산업계 연구자들이 우수한 연구 성과를 창출할 수 있도록 지원하겠다"며 "세계 질량분석 연구 분야의 허브로써 역할을 수행해 국제사회에서 한국의 과학 위상을 높일 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

/ 인진연 기자 harrods1@hanmail.net