충북대표 육우브랜드 몰락

5년만에 55억 허공으로, 의혹만 남긴 채…
이렇다 할 성과없이 폐업 위기
지원 보조금 사용내역 불분명
가공장 외지인 임대 편법 의혹도

충북 육우산업을 활성화한다는 취지로 설립돼 모두 55억여원이 투입된 ‘육품정 클러스터’가 5년만에 몰락 위기를 맞고 있다. 사진은 청주시 청원구 북이면 대율리에 위치한 육품정 클러스터 전경.

ⓒ 최범규기자

충북 육우산업을 활성화해 축산업에 활력을 불어넣겠다던 충북도의 계획이 물거품이 됐다.

수십억원의 예산을 투입해 마련한 '육품정(六品正) 클러스터'가 불과 5년만에 숱한 의혹만 남긴 채 몰락 위기에 놓였다.

특히 사업 계획 당시부터 일부 지역과 농가에 국한된 참여가 이뤄진데다 육우산업 침체에 능동적으로 대응하지 못한 탓에 당초의 설립 취지가 무색해졌다는 비난의 목소리가 확산되고 있다.

육품정 클러스터 사업은 한우와 수입쇠고기의 틈새시장을 공략해 육우사육 농가의 소득보장과 안정적인 판매처를 확보하기 위해 추진된 사업으로 지난 2009년~2011년 3년 동안 추진됐다.

당시 농림수산식품부의 광역클러스터 사업 신규사업단 12개에 포함돼 정부의 전폭적인 지원을 받았다.

충북도와 농업회사법인 ㈜육품정 클러스터 사업단에 따르면 사업기간 동안 모두 55억7천961만2천원이 보조금으로 지급됐다.

그러나 이렇다 할 성과조차 내지 못한 채 5년이 지난 현재 폐업 직전까지 내몰렸다.

지난 2010년과 2011년 각각 1억2천600만원, 4천만원의 손해를 봤고 2012년에만 4억4천500만원의 수익을 올렸다. 지난해에는 5천여만원의 실적을 내 인건비와 유지·보수비를 겨우 충당하게 됐다.

현재 참여 농가는 29곳인데 지난달 기준 도내 육우농가가 219곳이라는 점을 감안하면 충북 전체 육우농가를 아우르는 대표 브랜드로 자리매김하겠다는 당초 목표에 한참 모자란 수준이다.

문제는 그동안 지원된 보조금 사용 출처가 불분명한데다 운영을 둘러싼 온갖 편·불법 의혹들이 난무하고 있다는 점이다.

23일 충북도가 공개한 보조금 사용내역을 살펴보면 3년 동안 각종 교육·심포지움 등 인력양성시스템 구축비용으로 모두 4천133만원이 사용됐고, 운영위원회·자문위원회 개최 등 네트워크 구축·클러스터 컨설팅 명목으로 1억3천230만1천원이 들어갔다.

판촉행사·인터넷마케팅 등 순수 홍보비용도 5억6천219만원이 지급됐다.

달리 확인할 방법이 없는 추상적인 명목으로 수십억원을 쓰고도 사실상 성과가 없다는 게 관련 업계의 시각이다.

여기에 사업단이 현재 가공공장을 외부에 임대 운영하고 있다는 의혹이 제기됐다.

사업단은 일체를 부인하고 있지만 1년 동안 무려 3번이나 가공공장 사장이 바뀌었다는 구체적인 정황까지 포착되고 있을 정도로 불신이 팽배하다.

이에 사업단 관계자는 "최근 육품정을 놓고 경영이 어려워 도산했다거나 운영권을 임대했다는 의혹이 돌고 있는 것으로 알고 있는데 사실 무근"이라며 "세월호 이후 육우판매장 매출이 떨어지는 등 어려운 상황에 처한 것은 맞지만 활로를 찾기 위해 청풍명월사업단이나 한우마실 등과 연계하는 방법을 협의하고 있다"고 말했다.

/최범규·임영훈기자