육품정클러스터 초기부터 잡음…예고된 몰락

사료업체 선정·임원 구성 과정서 농가들 이탈
'시장성 없는 부지 선정 땐 운영·자문위 무용지물
육품정 관계자 "농가 합의로 진행…문제 없어"

속보=충북을 대표하는 육우 브랜드로 추진됐다가 성과없이 쇠락의 길을 걷고 있는 육품정(六品正)클러스터가 사업 초기단계부터 온갖 잡음에 시달렸던 것으로 확인됐다.<25일자 1면>

사료업체 선정과 임원 선정 과정에서 불만을 품은 5~6곳의 농가가 도중에 이탈한데다 부지 선정에 있어서도 시장성에 대한 논란을 해결하지 못한 채 무리하게 사업을 추진했다는 지적이 제기되고 있다.

농업회사법인 ㈜육품정클러스터에 따르면 사업단 전신인 청원육우영농조합이 지난 2007년께 육품정 사료업체를 선정하기 위해 5~6개 업체의 신청을 받아 각 업체 사료를 일부 참여 농가에 시험적으로 급여토록 했다.

시험 사육과 국립축산과학원 사료 품질 조사 결과 카길코리아 사료가 가장 적합한 것으로 나와 이후 카길 사료를 주문자 상표 부착 생산(OEM)방식으로 써오고 있다.

문제는 카길의 사료 선정에 대한 일부 불만의 목소리가 존재했었다는 점인데 이들은 시험 사육 자체가 요식행위에 불과했고 카길의 선정은 필연적일 수밖에 없었다고 주장했다.

근거는 이랬다.

육품정 참여 농가 26곳 중 10여곳이 줄곧 카길 사료를 써왔고 '육품정'이라는 명칭자체도 당초 카길코리아의 소유였다는 것이다.

때문에 당시 시험 사육에 참여했던 일부 업체들은 선정 방식이 공정하지 못했다며 의혹을 제기했다.

임원진 구성에 있어서도 일부 농가를 의도적으로 배제했다는 논란에 휩싸였다.

당시 충북에는 2~3개의 육우 조합 형태가 상생·경쟁 구도로 성장해왔는데 한 조합이 클러스터 사업에 대한 주도권을 장악하면서 다른 조합의 임원 참여를 제한하기 위한 규정 변경도 일삼았다는 주장이다.

사업장 선정에 대한 잡음도 끊이지 않았다.

시장성이 전혀 고려되지 않았을 뿐더러 이를 조정해야할 운영·자문위원회의의 기능도 사실상 무용지물이었다는 것이다.

현 부지는 교통편이 열악하고 유동인구도 극히 적어 당시에도 판매장으로서의 기능에 상당부분 의구심이 제기됐던 것으로 파악되고 있다.

특히 청주권에 제2의 판매장 마련을 위해 5억3천만원의 예산이 확보돼 있었지만 농가의 자부담 등을 이유로 성사되지 못하고 결국 지원금을 고스란히 반납했다.

이에 육품정클러스터 관계자는 "사업을 추진하는 과정에서 일부 어려움이 있었지만 브랜드 명칭과 사료 선정에 대한 논란은 농가의 합의에 의해 진행된 사항들로 절차상 문제될 것은 없다"며 "청주권 판매장 마련에 대한 부분도 당시 10여 곳에 대한 현지 조사를 진행하는 등 부단히 노력했지만 모두 여건이 마땅치 않아 결국 무산됐다"고 설명했다.

/최범규·임영훈기자