백수오 농가들, 제천시 늑장 대응에 뿔났다

최초 파동 땐 대응 못 하고 홍보·인증제 시행 발표에
"발 빠른 대처했었어야" 비난

[충북일보=제천] 가짜 백수오 파문이 발생한 지 한 달여가 지났으나 백수오 주산지인 제천시의 대처가 미온적으로 이뤄지며 농민불안은 가중되고 있다.

특히 파문이 시작될 당시 전혀 대응을 하지 못하던 제천시가 토종 백수오 홍보 및 인증제를 시행한다고 발표하자 뒷북 정책을 펼치고 있다는 지적마저 이어지고 있다.

백수오 제품에 이엽우피소 성분이 함유됐다는 한국소비자원의 발표가 있던 지난 4월 제천시농업기술센터 담당자는 관내 백수오 재배 농가에 "일부 농자재와 종자만 지원할 뿐 구체적인 사항은 모른다"고 답변했다.

제천 한방제품과 약초 홍보 등에 주력하고 있는 관계부서 역시 "농자재만 지원하고 있다, 백수오가 진짜인지 가짜인지 진위 여부는 알 수가 없다"고 말했다.

여기에 충북도 등이 참여해 가짜 백수오 관련 유관기관 회의가 진행되던 지난 6일 담당기관의 해당 공무원이 해외 산행을 떠나 빈축을 사기도 했다.

이에 대해 백수오를 재배하는 한 농민은 "제천시의 지원을 받아 백수오 재배를 시작했다"며 "처음부터 시가 나서 철저한 지도와 감독을 해줬다면 제천 지역 백수오 재배 농가의 시름은 덜 했을 것"이라고 불만을 토로했다.

이어 그는 "한국소비자원의 발표때 까지도 제천지역 재배농가는 마음을 놓고 있었다, 토종 백수오를 재배한다는 자부심이 있었기 때문"이라며 "하지만 지난 14일 식품의약품안전처의 의뢰로 진행된 충북도내 20개 백수오 가공품 생산업체의 제품 검사 결과 1개 업체의 제품에서 이엽우피소가 혼입됐다는 충북보건환경연구원의 발표로 지금까지 재배(백수오)를 포기해야할지 고민 중에 있다"고 힘든 심경을 밝혔다.

또 그는 "가짜 백수오 파문이 일던 지난 4월 시가 나서 관내 백수오에 대한 진품 여부를 확인할 수 있는 검사를 의뢰하는 등 발 빠른 대처를 보였다면 재배 농가의 걱정은 덜 했을 것"이라며 "파문이 확산되자 백수오 산지를 탐방하는 홍보와 인증제, 보관 및 재배중인 백수오 진위 확인, 생산 현황실태 조사 실시 등 뒤 늦은 행정을 펼치는 이유가 무엇이냐"고 꼬집었다.

또 다른 재배 농민은 "한방치유도시 제천은 약초의 본 고장으로 널리 알려져 많은 관광객이 약초시장을 찾고 있다"며 "이번 가짜 백수오 파문으로 제천 약초의 불신감이 확산될 수도 있기에 이를 방지하기 위해서는 제천시의 발 빠른 대처가 필요하다"고 강조했다.

제천 백수오는 지난해 90농가에서 132t을 생산했으며 올해도 시 지원비를 보조받는 68농가와 기타 농가를 포함해 100여 농가 110㏊를 재배하고 있다.

제천 / 이형수기자