파이팅! 경제현장 - ㈜NH한삼인 - 충북과 나의 연결고리 '충북일보'

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홍삼은 인체에 전혀 해가 없는 명약으로 그 옛날부터 장수 건강 식품으로 명맥이 이어져 내려오고 있다.

인삼이 강장약으로 약물사에 처음 등장한 것은 2천년전인 중국의 전한원제시대(前漢元帝時代 BC48～33)의 문헌 급취장(急就章)에 인삼의 삼(蔘)자가 소개된 이래 후한시대(AD196～219) 문헌 상한론(傷寒論)에서 한방약으로서의 인삼처방에 관한 기록이 있고, 한방의서의 원본이라 할 수 있는 신농본초경(神農本草徑)에는 인삼의 약효와 음용 방법 등이 구체적으로 설명돼 있다.

이처럼 인체 건강 지킴이 역할을 하고 있는 인삼을 국내 최대 규모의 가공공장을 건립, 국민건강에 이바지 하고 있는 NH한삼인 증평 신공장이 최근 크게 주목받고 있다.

본보는 한삼인 공장 설립과정과 이곳에서 생산되고 있는 제품 등에 대한 상세한 내용에 대해 조명해본다.

◇한삼인 제조 과정 및 생산 공장의 우수성

증평이 인삼 유통 및 가공시설의 잇단 개장과 함께 인삼의 새로운 메카로 급부상하고 있다.

NH 한삼인의 홍삼 가공공장은 바로 이곳 증평에 뿌리를 내리고 본격적인 생산 가동에 들어갔다.

제품생산과정 처음단계라 할수있는 인삼 세척과정.

생산 과정은 먼저 수매 후 저온창고에 저장돼 있는 인삼 세척과정 후 각종 이물질과 흙 등을 제거한 뒤 사판에 인삼이 겹치지 않도록 배열한다.

배열 된 인삼은 증삼부에 넣고 증기를 이용해 쪄내고 각기 다른 수삼의 성격과 크기 상태 등을 고려해, 균일제품으로 생산한다.

잘 쪄진 인삼은 2번의 건조와 숙성 과정을 거치며 진갈색 홍삼으로 변하게 되는데 이 과정은 인삼 외형뿐 아니라 내부 약리성분에 큰 변화가 일어난다. 이는 인삼에 없었던 12가지 진세노사이드가 새로 생겨나는 것으로 이 성분은 항암효과가 특출 난 것으로 알려져 있다.

건조와 숙성을 마친 홍삼은 원형을 유지한 뿌리 제품을 비롯해 홍삼농축액제품, 순수홍삼만을 달여 만든 홍삼액상파우치, 다양한 형태로 가공한 분, 환, 캡슐 제품, 유효한 한약재를 첨가한 홍삼한방진액제품, 캔디와 양갱, 차와 음료 등 각종 홍삼 기호 식품을 제조하고 있다.

현재 한삼인 홍삼 가공공장에서 생산되고 있는 제품은 약 150여 가지, 이들 제품은 위해요소중점관리기준에 적합한 작업장에서 철저한 위생 관리를 통해 가장 깨끗하고 믿을 수 있는 제품만 소비자들에게 공급하고 있다.

◇ 국내 단일시설 최대 규모 GMP홍삼가공 공장 탄생

NH한삼인 증평 신공장은 지난해 하반기 완공돼 지난 3월 4일 식품의약안전청으로부터 국내 128번째 GMP(우수건강기능식품제조기준)지정을 받았다.

GMP는 우수건강기능식품 제조 및 품질관리기준을 말하며, GMP는 Good Manufacturing Practice의 약자로 소비자에게 신뢰받는 안전하고 우수한 품질의 건강기능식품을 제조하도록 하기 위한 기준으로 작업장의 구조와 설비, 원료의 구입부터 생산·포장·출하에 이르기까지 전 공정에 걸쳐, 생산과 품질관리에 관한 체계적 기준을 일컫는다.

NH한삼인 GMP 공장전경

한삼인 증평공장은 대지 8만5천851㎡(2만5천969평), 건평 2만5천794㎡(7천802평)으로 699억원이 투자된 국내 홍삼가공 공장 단일 시설 중 최대 규모를 자랑하고 있다.

이 시설에는 홍삼(뿌리삼) 연간 125톤과 농축액(엑기스) 연간 148톤, 추출액(파우치) 연간 2천톤, 고형제류 연간 60톤 등을 생산하고 있으며, 연간 500톤의 수삼 처리 능력을 갖추고 있다.

특히 이 시설은 온도와 습도, 공기 등 환경 정화시설인 GMP 작업장(Clen Room)을 구축, 다른 작업장 이동방지와 GMP 기준 준수로 인위적 과오를 최소화하고 품질보증체의 완벽한 확립, 오염 및 품질 변화 방지에 만전을 기하고 있다.

농축액 및 파우치를 생산하는 자동화 시스템

또 자원(물+에너지)절약형 제조 공정을 도입(에어세척, 절전형 등), 온도와 습도 전력 등 완전자동제어를 통한 효율적 에너지 절약 시스템의 생산 라인을 구축하고 있으며, 선입 선출, Lot Number, 사용기한 철저 관리, 생산동과 제품 창고의 완벽한 별도 관리, 개방형 네트워크와 원격제어장치에 의한 완벽한 중앙감시 빌딩 자동화 시스템을 갖추고 있다.

이와 함께 각 공정별 생산 당시의 Parameter를 정밀 기록해 비교분석을 통한 품질 및 공정 향상을 위한 정확한 자료 저장 및 시스템을 구축한 홍삼제품 무인 생산 자동화로 1천300억원의 생산 기능을 보유하고 있다.

이 밖에 전문연구인력과 첨단시설의 연구소를 활용한 품질 검사와 R&D추진과 미생물(활성오니)을 이용한, 홍삼가공 폐수를 최대 600㎥/ 1일을 소화할 수 있는 생물학적 페수 처리 방식을 도입, 처리하는 등 첨단 친환경 시스템으로 가동되고 있다.

◇ 한삼인의 검증 된 우수성

한삼인은 지난 1998년 탄생한 그리 길지 않은 역사를 갖고 있다.

그러나 지난 40여년간 오직 한길 홍삼연구에 전념하며, 대한민국 홍삼역사와 평생을 함께한 고려인삼 중앙연구소 이광승 박사의 홍삼 제조의 노하우를 그대로 전수 받아, 한삼인은 단기간 이지만 제조방법의 현대화와 함께 최고의 홍삼제품을 생산 할 수 있는 시설과 기술력을 갖추게 됐으며, 특히 홍삼제품에 최고라 할 수 있는 홍삼농축액가공부문에 있어, 가히 독보적인 기술을 확보하고 있다.

이는 그 어느 제품도 흉내 낼 수 없는 한삼인 만의 긍지와 자부심이 인정된 면이다.

특히 한삼인은 홍삼의 원료 삼은 물론, 제품 첨가에 쓰이는 한약재 역시 순수한 국내산 만을 쓰고 있다.

이는 한삼인의 최대 경쟁 사인 A사와 B사 제품과 비교하면 그 우수성에서 확연히 차이가 난다는 것을 전문가들이 분석하고 있는 것에서 알 수 있다.

통상적으로 수입산 원료를 사용하는 기업들은 원산지 표시를 대부분 꺼리고 있다.

이에 비해 한삼인은 제품 표기에 유난히 국산 표기가 많다. 홍삼 원료는 100% 국내 6년근 삼을 사용하고 한약재도 순수 국내산만 고집하는 자신감에서 비롯되고 있다.

한삼인은 현재 홍삼제품 개발과 생산 제품에 대해 자체적으로 품질 검사를 할 수 있는 인력과 시설을 완벽하게 갖추고 있다. 농협중앙회 NH 한삼인 인삼연구소는 대한민국을 대표하는 인삼연구 및 실험하는 연구소로 이곳에서 과학적인 제품 관리와 철저한 생산관리를 통해 생산되고 있다.

한삼인 관계자는 "농협중앙회가 100% 출자해 설립한 홍삼가공전문제조업체인 한삼인에서 생산된 각종 제품은 믿을 수 있는 농협 브랜드다."며, "한삼인은 기업 이윤보다 안전하고 우수한 제품을 생산, 유통함으로서 국민건강 증진에 이바지 하고 농가소득을 높여 농촌발전에 적극 기여하는 한편, 고려인삼 종주국의 명예와 자존심을 걸고 인삼의 세계화에 앞장서는 것이 최대 목표이자 가치관이다."고 말했다.

"원기회복·면역력 증진에 효능 만점"

최성룡 제조본부장

"그 옛날부터 신비의 명약으로 큰 사랑을 받고 있는 홍삼은 원기회복은 물론 면역력 증진에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려지고 있습니다."

최 성 룡한삼인 (주)NH한삼인 제조본부장 은 인삼 예찬론자다.

충북대(농업원예과)를 졸업한 최 본부장은 지난 1984년 농협중앙회에 입사한 이후 26년간 농협에서 근무하고 있는 정통 농협 인으로 항상 자부와 긍지를 갖고 있다.

2001년 경기지역본부와 2004년 농협중앙회 축산경제기획실 근무를 끝으로 2008년 (주)NH한삼인 제조본부장으로 부임한 최 본부장은 국내 최대 규모를 자랑하는 NH한삼인 증평공장 책임자이면서 인삼에 대한 남다른 애정과 열정적 홍보에 앞장서고 있다.

그는 "최근 꾸준한 과학적 연구를 통해 홍삼이 다이어트와 당뇨, 고혈압 예방 및 치료, 강력한 노화 억제 등 놀랍고 탁월한 효과들이 현대 과학으로 밝혀지고 있다."며, "홍삼이 만병통치약이라는 의미가 어색하지 않는다."고 극찬했다.

최 본부장 "홍삼은 수삼은 껍질째 증기나 가타 방법으로 쪄서 말리기 때문에 외형은 물론 성분에도 중요한 변화가 이뤄진다." 면서 "인삼에 들어 있는 사포닌은 다른 사포닌과 구별되는 인삼 특유의 약리성분으로 수삼에서 홍삼으로 변하는 과정에서 수삼에서 없었던 12가지 진세노사이드라는 성분이 새로 생겨나는데 이처럼 새롭게 생성된 것을 포함 홍삼에는 총 38종의 진세노사이드와 다양한 종류의 다당체, 단백질, 무기 원소, 아미노산 유도체, 각종 생리활성물질이 함유돼 있다."고 설명했다.

최 본부장이 주장하는 것처럼 홍삼은 인체에 흡수되면서 다양하고 놀라운 효능을 발휘하는데, 두뇌 활동을 촉진시키고, 성인병 치료 및 예방에 좋은 효능을 자랑하고 있다.

특히 홍삼은 대한암예방학회가 선정한 암을 이기는 음식에 포함 될 만큼 항암 효과가 뛰어나고 간 기능 개선에도 탁월한 효과를 보이고 있다.

한삼인은 이러한 홍삼의 성분과 효과가 극대화 된 6년근 인삼만을 사용함으로서 최고의 효능을 자랑하는 홍삼제품을 생산하고 있다.

최 본부장은 "한 조사기관에 따르면 우리나라에 약 42개 품목의 건강보조식품이 있는데 그 중 국민이 가장 선호하고 있는 건강식품 1위가 홍삼제품인 것으로 나타났다."며, "이는 홍삼이 인삼에 비해 소화 흡수율이 높고 약효도 탁월하기 때문이다"고 말했다.

그는 또 "한삼인제품은 철저한 계약재배와 엄격한 경작관리, 까다로운 수매 과정을 거친 최상품의 6년근 인삼만 사용하고 있다."면서, "생산된 제품 모두는 전 직원들의 지극한 정성과 엄격한 품질관리에서 태어난 한삼인의 자존심이다."고 제품에 자신감을 나타냈다.

또 "한삼인은 재배 계약 체결과 함께 본격적 인삼 재배가 시작되면 재배 기간 동안 회원인삼농협에서 전담 인삼 경작 지도사를 상시 배치, 질 높고 품질이 우수한 인삼이 생산되도록 혼신의 힘을 다하고 있는 만큼 한삼인에서 생산되는 모든 홍삼 제품은 소비자들이 믿고 안심하게 구입해도 된다."고 제품에 대한 강한 자신감을 피력했다.