청원·청주 통합 33.3% 투표율에 달렸다

청주·청원 행정구역 통합을 결정할 주민투표가 이제 단 하루를 남겨 놓고 있다.

이번 투표의 최대 관건은 유권자 3/1인 33.3%(4만 80명)의 투표율을 달성하느냐 못하느냐에 달려 있다.

투표율을 달성하면 투표 마감 후 곧바로 개함 작업에 들어가 유권자들이 소중한 주권을 행사한 찬반 득표에 따라 통합 성사 여부를 가리게 된다.

하지만 투표율을 채우지 못할 경우 '모든 것이 없었던 일'이 된다. 다시 말하면 통합이 무산되면서 3전 4기 도전이 실패로 마감된다.

그렇다면 만일 이번 투표 결과가 최악의 상황(투표율 미 달성)이 된다면 통합 추진은 완전 종식될까?

결론부터 말하자면 '아니다'가 맞을 듯 싶다.

청원·청주 통합은 과거 3차례의 무산된 사례가 있다.

통합은 그동안 선거때만 되면 이슈화가 되는 단골 공약이기도 하다.

결국 자치단체장 성향에 따라 통합 찬반의 입장이 첨예하게 달라왔다. 이로 인해 주민들이 정체성을 잃고 선거 때면 우와좌왕 하는 모습을 보여왔다.

그만큼 통합에 대해 주민들의 관심은 적고 오히려 식상해하는 단초가 돼 왔다.

이번 통합은 주민주도형 축제속 화합의 통합이란 대의를 담고 있다. 하지만 투표일을 목전에 앞두고 여느선거와 마찬가지로 상대 단체 흠집내기와 고소고발 사태가 빈번하게 발생하면서 주민 정서를 크게 해치고 있다.

이번 투표 결과에 따라 찬반단체가 주장하는 '100만도시로의 통합시 탄생이냐' 와 '명품 청원군을 지키느냐'로 엇갈리게 된다.

어느 쪽이 승자가 될지는 아직 미지수다.

다만 전국 통합시 모델로 크게 부각됐던 마산·창원·진해가 합친 통합 창원시가 최근 각종 불협화음으로 몸살을 앓고 있는 전철을 밟아선 안된다는 여론이 압도적이다.

지난 2009년 12월 마산·창원·진해가 주민들의 끊임 없는 요구에도 불구하고 시의회 의결로 통합을 성사시켰다. 주민들은 당시 정치권의 강한 입김과 정부의 압박에 의한 자율통합을 위장한 강제 통합이었다고 회고 하고 있다.

청원·청주 통합은 선거때 단골 공약이다. 현 상태로라면 계속해서 이어질 수 밖에 없는 끈 이다.

주민들은 이젠 아예 찬·반을 떠나 이번만큼은 반드시 주민투표에 참여해 양 시·군 통합 문제에 종지부를 찍자는 주장이 강하게 일고 있다.

만일 이번 주민투표가 무산된다면 지방행정체제개편위원회의 전국 36개 시·군·구 통합 계획에 따라 내년 주민투표를 다시 할 가능성이 높다.지역 정치권도 주민투표 결과가 나오지 않을 경우 2년 후 양 시·군 통합을 다시 지방선거 공약으로 제시할 것이 자명하다.

단체장·기초의원 후보자 중 여야 상관없이 누가 당선되더라도 통합은 또 다시 추진된다.반면 주민투표 개표가 이뤄져 찬·반이 분명해지면 상황이 바뀌게 된다.우선 통합 찬성으로 통합의사가 확인되면 통합공동추진위원회를 구성해 관련 추진절차에 따라 설치법을 제정, 2014년 7월 통합시가 탄생한다.이제 투표일을 하루 앞두고 있다. 로마에 가면 로마법을 따라야한다. 어찌됐던 통합을 위한 청원군 주민투표가 결정되었다면 투표 불참 보단 투표에 참여해 분명한 찬·반 의사를 밝히는 것이 설득력을 얻고 있다.

/ 조항원기자