김낙우 충주시의장, 의장 선거 논란에 대해 입장 표명

"성폭행 오명 고민, 제명은 숙명으로 받아들일 것"
지역 당원 동요 감지, 시민단체…충주시의회 규탄 시위 예고

［충북일보］ 충주시의회 김낙우 의장이 최근 불거진 의장 선거 논란에 대해 15일 공식 입장을 밝혔다.

국민의힘 당론을 거스르고 의장으로 당선돼 제명 징계를 받은 김 의장은 "시의회의 명예와 지방자치 역사에 오명이 될 일은 없어야 했다"며 시민들의 이해를 구했다.

김 의장은 입장문을 통해 "당내 경선 과정에서 강명철 의장 후보의 자녀 집단성폭행 연루 사실이 알려지면서 의장 후보 자격 논란이 일파만파 번졌다"고 설명했다.

그는 "밀양 여중생 집단성폭행 사건과 비교하는 시민의 질책과 우려 사이에서 깊이 고민했다"며 "이번 시의장 선거의 배경과 결과를 숙명으로 받아들일 것"이라고 강조했다.

앞서 충주시의회 다수당인 국민의힘은 강명철 의원을 후반기 의장 후보로 결정했다.

하지만 강 의원은 당내 경선 과정에서 도덕성 논란이 불거졌다.

자녀가 집단성폭행 혐의로 항소심 재판을 받고 있다는 사실이 알려지면서 자격 논란이 일었다.

결국 투표 당일 강 의원과 김 의원이 후보로 나왔고, 김 의원이 과반을 얻어 후반기 의장으로 선출됐다.

이 과정에서 민주당 의원 8명 전원이 김 의원을 지지했고, 국민의힘에서도 2표가 나오면서 10대 9로 김 의원이 후반기 의장이 됐다.

국민의힘 의원 수는 11명이다.

한편, 이번 사태로 인해 지역 당원들의 동요도 감지되고 있다.

일부 당원은 탈당 의사를 밝히며 강한 비판의 목소리를 내고 있다.

시민단체들도 충주시의회에서의 규탄 시위를 예고한 상태다.

충주 여중생 집단 성폭행 사건의 항소심 선고가 18일로 예정된 가운데, 이번 논란은 지역사회에 큰 파장을 일으키고 있다.

김 의장은 "의장이기 전에 시민으로서 여민동락의 자세로 노력하겠다"고 다짐했지만, 향후 시의회 운영과 지역 정치에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다.

국민의힘 충북도당은 김 의장을 제명하고, 동조한 박해수 전 의장에게는 탈당을 권유했다.

때문에 이번 사태가 지방자치 발전에 어떤 영향을 미칠지, 충주시의 이미지 회복을 위해 어떤 노력이 필요할지에 대한 지역사회의 논의가 필요해 보인다.

충주 / 윤호노기자