진천군 인구증가가 '일자리' 견인

8년간 취업자수 증가율 전국 8위, 군단위 1위
인구증가율 26.9% 전국 군 단위 1위

［충북일보］ 진천군의 양질의 일자리 중심의 고용정책이 전국 최상위의 인구증가세를 견인하고 있는 것으로 나타났다.

국가통계포털(kosis.kr)에 따르면 최근 8년간(2015년 말~2023년 말) 진천군의 취업자 수 증가율은 전국 시군 중 8위인 39.37%(1만6천300명)으로 군 단위 지역 중 가장 높다.

같은 기간 진천군의 인구증가율은 26.88%(1만8천273명)로 전국 군 단위 지역 중 1위에 올랐다.

수도권 집중화 현상과 저출산으로 인한 지방도시 대부분이 소멸 위기를 겪고 있는 가운데 지방 중소도시인 진천군이 취업자 수 증가를 동반한 인구증가를 견인하고 있고 있다.

이 통계에 따르면 지역 인구의 규모와 구조의 변화는 창출되는 일자리의 양과 질과 밀접한 연관이 있다는 주장을 증명하고 있다.

인구증가율과 취업자 수 증가율의 상관관계는 비수도권(0.867)보다 수도권(0.985)이, 군 단위(0.846)보다는 시 단위(0.967) 지역이 높은 것으로 각각 나타났다.

규모가 작은 농어촌 기반의 지역보다 상대적으로 규모가 큰 도시 형태를 갖춘 지역에서 취업자 수 증감에 따른 인구 증감 현상이 더욱 뚜렸했다.

취업자 수 증가율 상위 20개 지역의 평균 증가율은 40.8%, 이들 지역의 인구증가율은 22.8%로 각각 나타났는데, 진천군만 유일한 군 단위 지역으로 나타났다.

진천군의 상용직 근로자 비율은 전국 시·군 중 6번째로 높은 82.8%로 상위 10개 지역 중 군 단위 도시로는 유일하다.

군 관계자는 "지방인구 증가의 핵심 관건은 결국 양질의 일자리를 얼마나 파격적으로 늘릴 수 있냐는 것이다"며 "지방소멸 위기를 극복하기 위해서는 지방의 기업 투자가 활성화돼 양질의 일자리를 창출할 수 있는 국가 차원의 정책을 더욱 파격적으로 확대해야 할 것"이라고 말했다.

진천 / 김병학기자