[청주·청원 통합 10주년 기념 기획] ④앞으로의 과제는

［충북일보］ 청주·청원 통합 10주년을 맞은 청주시가 앞으로의 100년 대계를 위해선 이 시점에 대변혁이 필요하다는 목소리가 나온다.

◇ 청주특례시는 시대적 사명

그중에서도 가장 시급한 문제는 청주특례시 추진이다.

특례시는 말 그대로 특별한 사례의 도시를 뜻하는데, 인구가 과도하게 밀집한 도시에 별도의 법이 적용돼야한다는 관점에서 만들어진 제도다.

청주시는 인구 86만명의 대도시로, 특례시 기준인 100만명을 아쉽게 채우지 못하고 있다.

그럼에도 불구하고 인구과밀로 여기저기서 문제들이 터져나오고 있다.

대표적인 예가 조직 확대의 필요성이다.

특례시로 지정되면 현재의 청주시 행정조직이 크게 늘어날 수 있는데, 현재 청주시 공무원 1명이 담당해야하는 시민의 수가 타 지자체보다 월등히 많은 상황이어서 특례시 추진 필요성이 대두되고 있다.

청주지역 일부 동 단위 인구가 충북도내 군 단위 인구보다도 많아 10여명의 행정복지센터 직원들이 매일같이 야근을 해야만 행정수요를 처리할 수 있는 수준이다.

이같은 행정불편은 고스란히 시민들에게 돌아간다.

현재 100만명으로 고정돼 있는 특례시 지정 기준을 완화해야하는 이유다.

◇ 5번째 '구' 신설로 원도심 문제 해결

이범석 청주시장의 핵심 공약 중 하나인 원도심 활성화를 위해선 5번째 '구'를 신설해야한다는 목소리도 나온다.

가칭 '중구'를 설치해 원도심 시민들의 각종 민원들을 해결해야한다는 관점이다.

현재 우암동, 중앙동, 성안동, 사직동, 모충동 등 청주시 정 가운데 위치한 지역들은 '구도심'이라고 불리며 낙후되고 있어 더욱 그런 관점에 힘이 실린다.

심지어 해당 동 지역들은 공무원들까지 발령을 기피할 정도로 민원이 많고, 복지사각지대에 놓인 시민들도 많아 활성화가 필요한 시점이다.

더욱이 가칭 '중구'로 행정력이 분할되면 나머지 상당구, 청원구, 흥덕구, 서원구도 행정력에 여유가 생길 수 있다는 장점이 있다.

이를 위해 관련 법에 제한이 있는 부분이 있다면 그것을 풀어가는 것을 민선 8기 청주시의 궁극적인 목표로 삼고 무모한 도전이라도 추진해보자는 목소리가 나온다.

◇ 오송·오창·청주공항 사무 이관 받아야

청주시의 핵심사업이 가장 집중된 곳은 오송과 오창이라고 할 수 있다.

이곳에는 굴지의 이차전지, 바이오 기업들이 즐비해있고, 다양한 국책사업들이 진행중이다.

다만 이곳에 대한 사무 권한이 청주시에 있지 않고, 대부분 충북도에서 사업을 주도적으로 맡아 추진하고 있는 실정이다.

그렇다보니 이 지역은 같은 청주시라는 소속감이 흐릿함은 물론이고 청주시에서도 따로 손을 대지 못하고 있다.

청주공항 역시 마찬가지다.

청주공항은 중부권 유일의 국제공항으로서 청주시의 핵심 인프라라고 볼 수 있는데 청주공항과 관련된 사업은 대부분 도에서 총괄한다.

그렇다보니 전임 이시종 충북지사 재임시절부터 오송과 오창, 청주공항 등의 사무권한을 청주시로 이관해야한다는 목소리가 많았다.

청주시 발전의 핵심이 될 수 있는 노른자를 충북도가 왜 독점하고 있냐는 볼멘소리도 나왔다.

사무 이관을 위해선 가장 먼저 청주시 내부에 이 사업들을 담당할 수 있는 부서부터 만들어야한다는 지적이 나온다.

◇ 전국 최초 휴일장려 인센티브 제도도 획기적

시민들이 가장 크게 체감할 수 있는 변화는 바로 '일자리'다.

청주시를 '기업하기 좋은 도시'로 만드는 것도 중요하지만 '일하기 좋은 도시'로 만드는 것이 더욱 중요하다는 뜻이다.

일하기 좋은 도시가 되어야 취직을 위한 구직자들의 인구유입이 생기고 인구가 늘어야 지역이 발전할 수 있기 때문이다.

구직 인구 유인책을 위해선 다양한 제언들이 나온다.

단순한 예로 매달 1일을 자체적으로 휴무일로 정한 기업에게 시 차원에서 인센티브를 주는 방식의 제도라면 구직자들이 매력을 느낄 수 있다는 관점도 고려해야한다.

구직자들에게는 복지를 제공하는 기업이 청주에 많아 관심을 가질 수 있다는 장점이 있다.

이같은 제도가 추진돼 성공한다면 전국 최초 사례로 타 지자체가 벤치마킹해갈 수도 있다.

지역정가의 한 인사는 "변화는 늘 옳은 것"이라며 "그 시도가 좋은 결과를 내지 못할 것이라고 지레 겁먹고 아무것도 하지 않는 것보다는 낫다"고 조언했다.

/ 김정하기자